Ο μεγαλύτερος χάρτης ηλικίας του Γαλαξία αποκαλύπτει πώς μεγάλωσε ο γαλαξίας μας
Ο χάρτης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, αποκαλύπτει ότι ο Γαλαξίας αποτελείται από αστέρια όλων των ηλικιών, από πρόσφατα γεννημένα αστέρια σε αστέρια που είναι άνω των 13 δισεκατομμυρίων ετών. Τα παλαιότερα αστέρια στον Γαλαξία βρίσκονται στην κεντρική διόγκωση του γαλαξία, ενώ τα νεαρά αστέρια βρίσκονται στα σπειροειδή όπλα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο Γαλαξίας αποτελείται από δύο κύρια συστατικά:ένα παχύ δίσκο και ένα λεπτό δίσκο. Ο παχύς δίσκος αποτελείται από παλιά αστέρια που σχηματίστηκαν νωρίς στην ιστορία του Γαλαξία, ενώ ο λεπτός δίσκος αποτελείται από νεαρά αστέρια που σχηματίστηκαν αργότερα.
Οι ερευνητές ήταν επίσης σε θέση να εντοπίσουν πολλά "ρεύματα" αστέρων που κινούνται μέσα από τον Γαλαξία. Αυτά τα ρεύματα πιστεύεται ότι είναι τα υπολείμματα μικρότερων γαλαξιών που κάποτε ήταν δορυφόροι του Γαλαξία και τελικά δεν είχαν κανιβαλωμένη από τον δικό μας γαλαξία.
Ο νέος χάρτης των αστρικών ηλικιών του Γαλαξία είναι ένας πολύτιμος πόρος για τους αστρονόμους που μελετούν το σχηματισμό και την εξέλιξη των γαλαξιών. Θα βοηθήσει τους αστρονόμους να κατανοήσουν καλύτερα πώς σχηματίστηκε ο Γαλαξίας και πώς έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
Η Gaia, μια αποστολή για την ακριβή μέτρηση των θέσεων, τις παράλλανες, τις σωστές κινήσεις και τις φωτεινότητες των αστεριών σε περίπου 20ο μέγεθος, είναι ένα αξιοσημείωτο κατόρθωμα της μηχανικής και το αποτέλεσμα μιας μοναδικής ευρωπαϊκής συνεργασίας στο διάστημα.
Βασικά γεγονότα
- Αποστολή Gaia να δημιουργήσει τον πιο ακριβή χάρτη του ουρανού
- Gaia να φέρει επανάσταση στην αστρονομία και την κατανόησή μας για τον Γαλαξία τρόπο
- Τα πρώτα 100.000 αποτελέσματα δείχνουν αστρικές "κυκλοφοριακές συμφόρησης" και κρυμμένους αστρικούς συντρόφους
Η ESA Gaia κάνει έναν από τους πιο φιλόδοξους επιστημονικούς χάρτες που δημιουργήθηκαν ποτέ. Ξεκίνησε να ερευνά δισεκατομμύρια αστέρια από τα οποία οι αστρονόμοι θα κατασκευάσουν τον πιο ακριβή τρισδιάστατο χάρτη της γωνίας μας του Γαλαξία.
Αυτός ο κατάλογος θα παράσχει θεμελιώδη δεδομένα για την έρευνα σχετικά με τη γαλαξιακή δομή και την εξέλιξη, την αστρική φυσική και το σχηματισμό των αστεριών και των πλανητικών συστημάτων.
Μετά την κυκλοφορία του στις 19 Δεκεμβρίου 2013, η GAIA πέρασε τους πρώτους μήνες ολοκληρώνοντας την ανάπτυξη και δοκιμή του ωφέλιμου φορτίου της, του διαστημικού σκάφους, του συστήματος εδάφους επεξεργασίας δεδομένων και των συστημάτων λειτουργιών του.
Ο δορυφόρος εκτελεί τώρα την πρώτη περίοδο παρατήρησης της επιστημονικής έρευνας, η οποία θα συνεχιστεί για τουλάχιστον πέντε χρόνια.
Η Gaia θα διερευνήσει επίσης τη σκοτεινή ύλη και τις συνθήκες για τον σχηματισμό του πλανήτη που μοιάζει με τη Γη, ενώ παράλληλα συμβάλλει στη μελέτη του ηλιακού συστήματος και στην εξερεύνηση των θεμελιωδών επιπτώσεων της φυσικής υπό τις ακραίες συνθήκες των λευκών νάνων και των αστεριών νετρονίων και των μαύρων οπών.
Το διαστημικό σκάφος φέρει τρία τηλεσκόπια με πολύ μεγάλους καθρέφτες από καρβίδιο ενισχυμένου πυριτίου άνθρακα. Αυτά είναι πολύ ελαφριά, εξαιρετικά δυνατά και άκαμπτα.
Ένα από τα πιο τεχνικά απαιτητικά μέρη της αποστολής Gaia είναι το επαναστατικό σύστημα επεξεργασίας και επεξεργασίας δεδομένων, το οποίο θα δημιουργήσει έναν κατάλογο περισσότερων από ένα δισεκατομμύριο από τις πιο ακριβείς αστρικές μετρήσεις που έγιναν ποτέ.
