Phoenix Close-up Εικόνες της "Snow Queen" Show Αλλαγές

Το Juno Spacecraft της NASA πραγματοποίησε το 42ο Close Pass από τον Δία στις 28 Οκτωβρίου 2022, και όπως και η ρουτίνα, η αστρική μονάδα αναφοράς του διαστημικού σκάφους (SRU)-μια κάμερα αστέρι που βοηθά τον Juno να διατηρήσει έναν σταθερό προσανατολισμό στο διάστημα-κολλημένο μια σειρά από εικόνες του Δία. Ο επιστήμονας των πολιτών Björn Jónsson επεξεργάστηκε τις εικόνες σε ένα εκπληκτικό σύνθετο μωσαϊκό και ένας άλλος επιστήμονας των πολιτών, Kevin M. Gill, επεξεργάστηκε περαιτέρω το μωσαϊκό για να αποκαλύψει τις αλλαγές που λαμβάνουν χώρα στην ατμόσφαιρα του Δία με την πάροδο του χρόνου, ιδιαίτερα στην περιοχή του βόρειου πόλου του πλανήτη, όπου ο Κολοσσικός Πολικός κυκλώνας κατοικεί.

Ο βόρειος πολικός κυκλώνας είναι η μεγαλύτερη καταιγίδα στο ηλιακό σύστημα, που εκτείνεται σε διάμετρο περίπου 1.400 μίλια (2.250 χιλιόμετρα). Αυτή η στροβιλιστική καταιγίδα έχει παρατηρηθεί από τον Juno από τότε που το διαστημικό σκάφος έφτασε στο Δία τον Ιούλιο του 2016. Με την πάροδο του χρόνου, η εμφάνιση και η δομή της καταιγίδας έχουν αλλάξει, συμπεριλαμβανομένου του χρώματος και της διανομής των σύννεφων μέσα στον κυκλώνα.

Για να παρακολουθήσουν αυτές τις αλλαγές, οι Jónsson και Gill εκμεταλλεύτηκαν το μοναδικό πλεονέκτημα του Juno, το οποίο επιτρέπει στο διαστημικό σκάφος να αποκτήσει κοντινές εικόνες των πόλων του πλανήτη. Οι εικόνες που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία αυτού του μωσαϊκού ελήφθησαν σε υψόμετρο περίπου 21.500 έως 22.500 μίλια (34.600 έως 36.200 χιλιόμετρα) πάνω από τις κορυφές σύννεφων του Δία.

Συγκρίνοντας τις εικόνες του Βόρειου Πόλου του Δία που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια των πρώτων εννέα επιστημονικών τροχιών του Juno (2016-2018) με εικόνες που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια των τροχιών 29 έως 42 (2021-2023), ο Jónsson και ο Gill παρατήρησαν κάποιες λεπτές αλλά σημαντικές αλλαγές στην εμφάνιση του πολικού κυκλώνα.

Στις προηγούμενες εικόνες, ο πολικός κυκλώνας εμφανίστηκε κυρίως λευκός και φωτεινός, με μια υπαινιγμό μπλε στο κέντρο. Ωστόσο, στις πιο πρόσφατες εικόνες, ο κυκλώνας φαίνεται πιο ποικίλος σε χρώμα, με αποχρώσεις του μπλε, μοβ και του κόκκινου να γίνει πιο εμφανής. Αυτές οι αλλαγές χρώματος μπορεί να υποδηλώνουν διαφορές στη σύνθεση και τη διανομή των σύννεφων μέσα στην καταιγίδα.

Επιπλέον, το σχήμα και η δομή του κυκλώνα φαίνεται να έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Η κεντρική σκοτεινή περιοχή της καταιγίδας, η οποία σχηματίζεται από την ανοδική πορεία από βαθιά μέσα στην ατμόσφαιρα του Δία, έχει γίνει πιο επιμήκη και λιγότερο κυκλική στις πρόσφατες εικόνες. Οι φωτεινές "ακτίνες" που εκτείνονται προς τα έξω από τον κυκλώνα έχουν επίσης γίνει πιο εμφανείς και λιγότερο καμπύλες, υποδηλώνοντας αλλαγές στη δυναμική και την κυκλοφορία της καταιγίδας.

Αυτές οι παρατηρούμενες αλλαγές στον βόρειο πολικό κυκλώνα του Δία υπογραμμίζουν τη δυναμική και συνεχώς μεταβαλλόμενη φύση της ατμόσφαιρας του πλανήτη. Συνεχίζοντας να παρακολουθούμε τον Δία με την πάροδο του χρόνου, ο Juno θα παρέχει στους επιστήμονες πολύτιμες γνώσεις σχετικά με τις διαδικασίες που οδηγούν αυτές τις ατμοσφαιρικές αλλαγές και εμβαθύνουν την κατανόησή μας για τον μεγαλύτερο πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα.