Ένας πλανήτης με πλανήτες; Ο Spitzer βρίσκει το Cosmic Oddball
Ο Spitzer βρίσκει το Cosmic Oddball
Η ιδέα αυτού του καλλιτέχνη δείχνει τέσσερις μαζικούς πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από ένα τεράστιο καφέ νάνος αστέρι. Οι καφέ νάνοι ονομάζονται μερικές φορές "αποτυχημένα αστέρια" επειδή είναι πολύ μεγάλα για να είναι πλανήτες, αλλά όχι αρκετά μαζικά για να διατηρήσουν την πυρηνική σύντηξη στους πυρήνες τους όπως τα γεμάτα αστέρια. Το Spitzer Space Telescope της NASA βρήκε μια τόσο μεγάλη κοσμική περίεργη στον Γαλαξία του Γαλαξία. Ο Spitzer ανίχνευσε τέσσερις πλανήτες που περιστρέφουν έναν μεγάλο, καφέ νάνο, που ονομάστηκε 2mass J2126-8140. Το σύστημα, το οποίο βρίσκεται 100 έτη φωτός μακριά στο Octans Constellation, είναι η πρώτη επιβεβαιωμένη περίπτωση πολλαπλών πλανητών που περιστρέφονται γύρω από έναν καφέ νάνο.
Οι τέσσερις πλανήτες είναι σημαντικά μεγαλύτεροι από τη Γη. Κυμαίνονται σε μάζα από 12 έως 15 φορές τη μάζα του δικού μας πλανήτη. Οι πλανήτες περιστρέφονται πολύ μακριά από τον οικοδεσπότη τους, 100 έως 150 φορές μακρύτερα από ό, τι κάνει η Γη από τον Ήλιο. Είναι απίθανο ότι αυτοί οι πλανήτες έχουν υγρό νερό στις επιφάνειές τους. Αυτό σημαίνει ότι είναι σε αντίθεση με τη Γη όσον αφορά τις δυνατότητές τους να φιλοξενήσουν τη ζωή.
Οι αστρονόμοι έκαναν την ανακάλυψή τους χρησιμοποιώντας δεδομένα που συλλέχθηκαν από την κάμερα υπέρυθρων συστοιχιών Spitzer ή το IRAC. Οι πλανήτες δεν λάμπουν σε ορατό φως όπως τα αστέρια κάνουν, αλλά λάμπουν στο υπέρυθρο φως. Το θερμότερο είναι ένα αντικείμενο, το φωτεινότερο είναι η υπέρυθρη λάμψη του. Ο Spitzer παίρνει τη ζέστη που βγαίνει από τους πλανήτες καθώς περιστρέφονται περιστασιακά τον καφέ νάνος γονέα τους.
