Πιστεύετε ακόμα ότι ένας αστεροειδής σκότωσε τους δεινόσαυρους; Σκεφτείτε ξανά - η νέα θεωρία προτείνει
Η μελέτη, με επικεφαλής τους ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, ανέλυσε τη χημική σύνθεση των απολιθωμένων ζυγών ψαριών και φυτικών υλικών που βρέθηκαν σε μια τοποθεσία στη σημερινή Σκωτία. Ο χώρος, γνωστός ως Isle of Skye, ήταν κάποτε μέρος μιας ρηχής θάλασσας που βρίσκεται κοντά στην άκρη του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η χημική σύνθεση του απολιθωμένου υλικού άλλαξε δραματικά με την πάροδο του χρόνου, υποδεικνύοντας μια σημαντική περιβαλλοντική αλλαγή.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα του ιριδίου - ένα στοιχείο που είναι σπάνιο στο φλοιό της γης, αλλά άφθονο σε αστεροειδείς και κομήτες - αυξήθηκαν στο απολιθωμένο υλικό. Ωστόσο, τα επίπεδα του ιριδίου δεν ήταν τόσο υψηλά όσο θα αναμενόταν εάν ένας αστεροειδής είχε επηρεάσει άμεσα τη γη. Αντ 'αυτού, οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι το ιριδόμενο απελευθερώθηκε στο περιβάλλον από ηφαιστειακές εκρήξεις που συνέβησαν στην περιοχή πριν από την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης στοιχεία αλλαγών στο κλίμα κατά τη στιγμή της εξαφάνισης των δεινοσαύρων. Το απολιθωμένο υλικό έδειξε ότι η θερμοκρασία του ωκεανού αυξήθηκε σημαντικά και το νερό έγινε πιο όξινο. Αυτές οι αλλαγές θα ήταν επιβλαβείς για πολλούς θαλάσσιους οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του φυτοπλαγκτού που σχημάτισε τη βάση της τροφικής αλυσίδας.
Η μελέτη υποδηλώνει ότι ο συνδυασμός μαζικών ηφαιστειακών εκρήξεων και αλλαγών στο κλίμα οδήγησε στην εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις απελευθερώνουν τοξικά αέρια και τέφρα στην ατμόσφαιρα, εμποδίζοντας τον ήλιο και προκαλούν παγκόσμια ψύξη. Οι αλλαγές στο κλίμα προκάλεσαν την αύξηση των επιπέδων της θάλασσας και οι ωκεανοί να γίνουν πιο όξινες. Αυτά τα συνδυασμένα αποτελέσματα δημιούργησαν ένα σκληρό περιβάλλον που πολλά είδη δεν μπόρεσαν να επιβιώσουν.
Η νέα μελέτη παρέχει μια πιο ξεχωριστή κατανόηση της εξαφάνισης των δεινοσαύρων. Ενώ ένας αντίκτυπος αστεροειδούς μπορεί να έχει παίξει ρόλο στην εξαφάνιση, ήταν πιθανότατα μόνο ένας από τους πολλούς παράγοντες. Οι τεράστιες ηφαιστειακές εκρήξεις και οι αλλαγές στο κλίμα συνέβαλαν επίσης σημαντικά στην κατάρρευση των δεινοσαύρων.
