Οι εικόνες επιμονής επιβεβαιώνουν ότι ο κρατήρας Jezero ήταν κάποτε μια αρχαία λίμνη του Άρη
Το Perseverance της NASA περιφέρεται γύρω από τον Άρη για περισσότερο από επτά μήνες και έχει ήδη παραδώσει κάποια σημαντική επιστήμη. Τώρα, τα πρώτα αποτελέσματα από την αποστολή έχουν δημοσιευτεί και επιβεβαιώνουν τη φύση της περιοχής που στάλθηκε να εξερευνήσει το rover. Ο κρατήρας Jezero, ο τόπος της πτώσης του Perseverance, ήταν πράγματι μια αρχαία λίμνη του Άρη πριν από 3,6 δισεκατομμύρια χρόνια.
Τα στοιχεία για δέλτα από δορυφορικές παρατηρήσεις το υποδηλώνουν, αλλά οι παρατηρήσεις από τους πρώτους τρεις μήνες του ρόβερ το επιβεβαίωσαν. Δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science, παρατηρήσεις από το Perseverance αποκαλύπτουν ρυθμίσεις ιζημάτων γνωστές ως "scarps" που υποδηλώνουν ότι η ροή των δέλτα μετατράπηκε σε λίμνη και αποκαλύπτει επεισόδια δραματικών πλημμυρών που μετατόπισαν τους τεράστιους ογκόλιθους που βρέθηκαν στον κρατήρα.
«Αν κοιτάξετε αυτές τις εικόνες, βασικά κοιτάτε αυτό το επικό τοπίο της ερήμου. Είναι το πιο ερημικό μέρος που θα μπορούσατε ποτέ να επισκεφτείτε», είπε σε μια δήλωση ο καθηγητής Μπέντζαμιν Βάις από το MIT. «Δεν υπάρχει ούτε μια σταγόνα νερό πουθενά, και όμως, εδώ έχουμε στοιχεία για ένα πολύ διαφορετικό παρελθόν. Κάτι πολύ βαθύ συνέβη στην ιστορία του πλανήτη."
Όταν ο Άρης, και συγκεκριμένα ο κρατήρας Jezero, ήταν υγρός, ήταν ένας πολύ διαφορετικός κόσμος. Ένας κόσμος που μπορεί να φιλοξενούσε ακόμη και ζωή. Η Perseverance συλλέγει δείγματα από τον κρατήρα Jezero που σε λίγα χρόνια θα σταλούν πίσω στη Γη για να μας βοηθήσει να προσδιορίσουμε αν ο Άρης φιλοξενούσε ή θα μπορούσε να φιλοξενήσει ζωή. Ολόκληρη η τοποθεσία είναι μια χρονοκάψουλα του πώς ήταν ο Κόκκινος Πλανήτης, επομένως είναι το τέλειο μέρος για να κοιτάξετε.
«Ο στόχος της αποστολής είναι να χρησιμοποιήσει το ρόβερ για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε τη γεωλογία και το αρχαίο κλίμα του Άρη και να προσπαθήσουμε να ανιχνεύσουμε ίχνη προηγούμενης ζωής που μπορεί να διατηρηθούν ακόμη», ο επικεφαλής συγγραφέας Nicolas Mangold, ανώτερος ερευνητής του CNRS στο Laboratoire Planétologie et Géodynamique. , ανέφερε σε μια δήλωση. "Για να γίνει αυτό, η Perseverance πρέπει να δοκιμάσει πετρώματα διαφόρων τύπων και ηλικιών."
Παρόλο που τα σημάδια από τροχιακούς δορυφόρους φαίνονταν προφανή, το ρόβερ Spirit δεν μπόρεσε ποτέ να επιβεβαιώσει ότι ο κρατήρας Gusev ήταν μια αρχαία λίμνη του Άρη, επομένως αυτά είναι συναρπαστικά δεδομένα από το Perseverance. Οι παρατηρήσεις του ρόβερ υποδηλώνουν ότι η λίμνη ήταν πιθανώς χαμηλότερη από τις προηγούμενες εκτιμήσεις. Οι μεγάλοι ογκόλιθοι στην κορυφή του ποταμού κοιτάσματος υποδηλώνουν ότι το δέλτα του ποταμού παρουσίαζε περιστασιακά δραματικές γρήγορες ροές που πλημμύριζαν τον κρατήρα και μετέφεραν τους ογκόλιθους από πιο μακριά σε αυτόν.
"Αυτή η παρατήρηση υποδηλώνει έντονα ότι υπήρξε μια απότομη υδρολογική αλλαγή, που συνδέεται με μια κλιματική μετάβαση που προανήγγειλε την εξαφάνιση της λίμνης", πρόσθεσε ο Mangold. "Αυτό θα μπορούσε να εξηγηθεί από την ψύξη λόγω ενός παγετώνα ή σε ολοένα και πιο ξηρές συνθήκες. Στην πραγματικότητα, στη Γη, ορισμένες έρημοι υφίστανται επεισόδια ξαφνικών πλημμυρών που εμφανίζονται και εξαφανίζονται σε λίγες μόνο ώρες."
Το rover θα συνεχίσει να κινείται κατά μήκος του τοπίου του πρώην δέλτα και η ομάδα ελπίζει να ερευνήσει αυτούς τους μεγάλους ογκόλιθους για να κατανοήσει καλύτερα τι τους συνέβη. Αυτή δεν είναι η πρώτη πρόσφατη αναφορά σε βίαιες πλημμύρες στον Άρη, υποδηλώνοντας έναν αρχαίο κόσμο με πολύ πιο δραματικό δυναμισμό.
