Η δομή ενός κομήτη θεωρείται σαν μεγάλος ή μαζικός παγωμένος πάγος και βράχος;

Ένας κομήτης αποτελείται γενικά από πάγο και σκόνη, με τον πάγο να είναι ένας συνδυασμός νερού, διοξειδίου του άνθρακα, μονοξειδίου του άνθρακα, αμμωνία και μεθάνιο. Η σκόνη αποτελείται από βράχο, πυριτικό και οργανικό υλικό. Η δομή ενός κομήτη μπορεί να διαχωριστεί σε τρία κύρια συστατικά:

* Ο πυρήνας: Ο πυρήνας είναι το στερεό, κεντρικό τμήμα του κομήτη και περιέχει το μεγαλύτερο μέρος της μάζας του. Είναι συνήθως μερικά χιλιόμετρα σε διάμετρο και αποτελείται από πάγο και σκόνη.

* Το κώμα: Το κώμα είναι η σκονισμένη, επεκτεινόμενη ατμόσφαιρα που περιβάλλει τον πυρήνα. Δημιουργείται όταν ο πάγος του κομήτη αρχίζει να εξατμίζεται καθώς πλησιάζει τον ήλιο. Το κώμα μπορεί να είναι εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα σε διάμετρο και είναι συχνά ορατό από τη Γη με γυμνό μάτι.

* Η ουρά: Η ουρά είναι ένα μακρύ, λαμπερό μονοπάτι αερίου και σκόνης που εκτείνεται από το κώμα. Δημιουργείται όταν ο ηλιακός άνεμος, ένα ρεύμα φορτισμένων σωματιδίων από τον ήλιο, σπρώχνει τη σκόνη και το αέριο μακριά από τον κομήτη. Η ουρά μπορεί να έχει εκατομμύρια χιλιόμετρα μήκος και είναι συνήθως ορατή από τη Γη με γυμνό μάτι.