Γιατί δεν θα διαρκέσει ο ήλιος για πάντα;

Ο ήλιος είναι ένα αστέρι κύριας ακολουθίας, που σημαίνει ότι βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη σταθερή φάση της ζωής του, όπου συγχωνεύει το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του. Ωστόσο, η παροχή υδρογόνου από τον ήλιο δεν είναι άπειρη και μόλις εξαντλήσει το καύσιμο του υδρογόνου, θα αρχίσει να εξελίσσεται από την κύρια ακολουθία και τελικά να γίνει κόκκινος γίγαντας.

Ο ήλιος εκτιμάται ότι είναι περίπου 4,6 δισεκατομμυρίων ετών και έχει αρκετό καύσιμο υδρογόνου για να διαρκέσει περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια περίπου. Μετά από αυτό, ο ήλιος θα αρχίσει να εξελίσσεται σε έναν κόκκινο γίγαντα. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, ο πυρήνας του ήλιου θα γίνει πιο ζεστός και πυκνότερος, προκαλώντας την επέκταση των εξωτερικών στρωμάτων του ήλιου. Η θερμοκρασία της επιφάνειας του ήλιου θα κρυώσει και θα γίνει ένα πιο κόκκινο χρώμα.

Ως κόκκινος γίγαντας, ο ήλιος τελικά θα εκδιώξει τα εξωτερικά του στρώματα αερίου, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα. Ο πυρήνας του ήλιου θα παραμείνει πίσω ως λευκός νάνος, ο οποίος είναι ένα πολύ ζεστό και πυκνό αστέρι. Οι λευκοί νάνοι τελικά κρυώνουν και γίνονται μαύροι νάνοι.

Έτσι, για να συνοψίσουμε, ο ήλιος δεν θα διαρκέσει για πάντα επειδή έχει μια πεπερασμένη ποσότητα καυσίμου υδρογόνου. Μόλις εξαντλήσει το υδρογόνο του, θα εξελιχθεί σε έναν κόκκινο γίγαντα, θα αποβάλει τα εξωτερικά του στρώματα αερίου και τελικά θα γίνει λευκός νάνος.