Τι είναι συγχωνευμένο από το υδρογόνο στον ήλιο;

Στον πυρήνα του ήλιου, τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται μαζί σε μια διαδικασία που ονομάζεται πυρηνική σύντηξη. Αυτή η διαδικασία συνδυάζει τους ατομικούς πυρήνες των ατόμων υδρογόνου για να σχηματίσουν ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας με τη μορφή φωτός και θερμότητας.

Πιο συγκεκριμένα, η διαδικασία της σύντηξης υδρογόνου στον ήλιο μπορεί να περιγραφεί ως εξής:

* Δύο πρωτόνια, τα οποία είναι θετικά φορτισμένα σωματίδια που βρίσκονται στους πυρήνες των ατόμων υδρογόνου, ξεπερνούν τη φυσική τους απόρριψη και τη συγχώνευση μαζί.

* Αυτή η διαδικασία σύντηξης απαιτεί εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις που υπάρχουν στον πυρήνα του ήλιου.

* Καθώς τα πρωτόνια συσσωρεύονται, απελευθερώνουν ενέργεια και σχηματίζουν ένα Deuteron, το οποίο αποτελείται από ένα πρωτόνιο και ένα νετρονομικό.

* Το Deuteron στη συνέχεια συγχωνεύεται με ένα άλλο πρωτόνιο για να σχηματίσει έναν πυρήνα ηλίου-3, απελευθερώνοντας περισσότερη ενέργεια.

* Τέλος, δύο πυρήνες ηλίου-3 μπορούν να συνδυαστούν για να σχηματίσουν έναν πυρήνα ηλίου-4 (η πιο κοινή μορφή ηλίου), με την απελευθέρωση δύο πρωτονίων και περισσότερης ενέργειας.

Αυτή η αλληλουχία των αντιδράσεων είναι γνωστή ως αλυσιδωτή αντίδραση πρωτονίων-πρωτόνης και είναι ο κυρίαρχος μηχανισμός παραγωγής ενέργειας σε αστέρια όπως ο ήλιος μας. Η τεράστια ενέργεια που απελευθερώνεται από αυτές τις αντιδράσεις σύντηξης διατηρεί την τεράστια φωτεινότητα του ήλιου και αντισταθμίζει τη βαρυτική δύναμη που διαφορετικά θα προκαλούσε την κατάρρευση του ήλιου κάτω από το δικό του βάρος.