Γιατί ο ήλιος είναι μια εκτεταμένη πηγή φωτός;

Ο ήλιος θεωρείται μια εκτεταμένη πηγή φωτός επειδή το μέγεθός του δεν είναι αμελητέα σε σύγκριση με τις αποστάσεις στις οποίες παρατηρείται το φως του. Σε αντίθεση με μια πηγή φωτός, η οποία μπορεί να προσεγγιστεί ως ένα μόνο σημείο από το οποίο προέρχεται το φως, ο ήλιος έχει πεπερασμένη διάμετρο περίπου 1,4 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.

Λόγω του μεγάλου μεγέθους του, διαφορετικά μέρη της επιφάνειας του ήλιου (φωτογράφηση) βρίσκονται σε διαφορετικές αποστάσεις από έναν παρατηρητή στη Γη. Αυτό σημαίνει ότι οι ακτίνες φωτός από διάφορα σημεία στην επιφάνεια του ήλιου ταξιδεύουν διαφορετικές αποστάσεις πριν φτάσουν στον παρατηρητή. Ως αποτέλεσμα, το φως από τον ήλιο φτάνει στον παρατηρητή με μια σειρά από οπτικά μήκη διαδρομής, οδηγώντας σε διαφορές στα κύματα.

Αυτή η εκτεταμένη φύση της πηγής φωτός του ήλιου επηρεάζει το σχηματισμό σκιών. Αντί να παράγει αιχμηρές και σαφώς καθορισμένες σκιές σαν μια πηγή σημείων, ο ήλιος δημιουργεί σκιές με μια σταδιακή αλλαγή στη φωτεινότητα γνωστή ως Umbra και Penumbra.

Ως εκ τούτου, η εκτεταμένη φύση της πηγής φωτός του ήλιου έχει διάφορες επιπτώσεις στα οπτικά φαινόμενα και μπορεί να οδηγήσει σε ενδιαφέρουσες επιδράσεις όπως οι ηλιακές κηλίδες και η σκοτεινή σκούρα των άκρων που παρατηρούνται στις ηλιακές παρατηρήσεις.