Πόσο μεγάλο είναι ένα αστρικό νεφέλωμα;

Το μέγεθος των αστρικών νεφελωμάτων μπορεί να διαφέρει σε μεγάλο βαθμό. Ορισμένα είναι σχετικά μικρά, με διαμέτρους μόνο λίγων ετών, ενώ άλλοι μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερες, που εκτείνονται εκατοντάδες ή ακόμα και χιλιάδες έτη φωτός. Για παράδειγμα, το νεφέλωμα Orion, ένα από τα πιο διάσημα και καλά μελετημένα αστρικά νεφελώματα, έχει διάμετρο περίπου 24 ετών φωτός. Αντίθετα, το Nebula Tarantula, που βρίσκεται στο μεγάλο Magellanic Cloud, είναι ένα πολύ μεγαλύτερο αστρικό νεφέλωμα, με διάμετρο περίπου 1800 έτη φωτός.