Τα τελευταία δύο στοιχεία που παράγει ένα τεράστιο αστέρι είναι το υδρογόνο και το ήλιο γιατί είναι αυτή η αντίδραση;
* Διαδικασίες σύντηξης: Τα αστέρια παράγουν ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, συγχωνεύοντας τα ελαφρύτερα στοιχεία σε βαρύτερα. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει τεράστιες ποσότητες ενέργειας.
* Δημιουργία στοιχείων: Καθώς ένα αστέρι γερνάει, συγχωνεύει το υδρογόνο σε ήλιο, στη συνέχεια ήλιο σε άνθρακα, άνθρακα σε οξυγόνο και ούτω καθεξής. Αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, δημιουργώντας βαρύτερα στοιχεία στον πυρήνα του αστεριού.
* Σημασία του σιδήρου: Ο σίδηρος είναι το πιο σταθερό στοιχείο στο σύμπαν. Αντιδράσεις σύντηξης πέρα από το σίδηρο απαιτούν ενέργεια εισροή , αντί να απελευθερώνει ενέργεια. Αυτό σημαίνει ότι ένα αστέρι δεν μπορεί πλέον να διατηρήσει τη σύντηξη πέρα από το σίδερο.
* Ο ρόλος του νικελίου: Το νικέλιο είναι ένα κοινό προϊόν της διαδικασίας σύντηξης που οδηγεί στο σίδερο. Συχνά αναφέρεται παράλληλα με το σίδερο επειδή συχνά παράγεται σε μεγάλες ποσότητες εντός του πυρήνα.
Γιατί όχι υδρογόνο και ήλιο;
Το υδρογόνο και το ήλιο είναι τα ελαφρύτερα στοιχεία και είναι η πηγή καυσίμου για την αρχική διαδικασία σύντηξης ενός αστεριού. Καθώς τα αστέρια ηλικίες, αυτά τα στοιχεία καταναλώνονται και μετατρέπονται σε βαρύτερα στοιχεία. Είναι αδύνατο για ένα αστέρι να παράγει υδρογόνο και ήλιο ως τα τελικά του στοιχεία.
Συνοπτικά:
Τα τελικά στοιχεία που παράγονται στον πυρήνα ενός τεράστιου αστέρι είναι το σίδερο και το νικέλιο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η σύντηξη πέρα από το σίδηρο απαιτεί εισροή ενέργειας αντί να την απελευθερώσει, καθιστώντας αδύνατο για το αστέρι να συνεχίσει τη διαδικασία σύντηξης.
