Γιατί η γη ονομάζεται Planet;

Η γη ονομάζεται πλανήτης επειδή πληροί τα ακόλουθα κριτήρια που ορίζονται από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU):

1. Τρέχει ένα αστέρι: Η Γη περιστρέφει τον ήλιο.

2. έχει αρκετή μάζα για τη δική του βαρύτητα για να την τραβήξει σε σχεδόν στρογγυλό σχήμα: Η βαρύτητα της Γης το έχει τραβήξει σε σχεδόν τέλεια σφαιρικό σχήμα.

3. έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του: Η βαρύτητα της Γης έχει εκκαθαρίσει την τροχιακή πορεία της από τα περισσότερα άλλα ουράνια σώματα.

Το IAU ορίζει έναν πλανήτη ως ουράνιο σώμα που:

* βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον ήλιο.

* έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλό).

* έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του.

Η Γη εκπληρώνει και τα τρία κριτήρια, καθιστώντας το πλανήτη.