Γιατί ο υδράργυρος έχει μια επιφάνεια που δεν έχει χρησιμοποιηθεί;
Η εσφαλμένη αντίληψη μπορεί να προκύψει από το γεγονός ότι η κατανόησή μας για την επιφάνεια του υδραργύρου έχει βελτιωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες. Εδώ είναι γιατί:
* Πρώιμες παρατηρήσεις: Οι πρώιμες παρατηρήσεις του υδραργύρου περιορίζονταν σε τηλεσκόπια με εδάφους, τα οποία μπορούσαν να δουν μόνο ένα μικρό τμήμα της επιφάνειας του πλανήτη. Αυτό οδήγησε σε περιορισμένη κατανόηση των χαρακτηριστικών του.
* Η αποστολή Mariner 10: Το Mariner 10 διαστημικό σκάφος στη δεκαετία του 1970 παρείχε τις πρώτες κοντινές εικόνες του υδραργύρου, αποκαλύπτοντας την έντονα επιφάνεια του. Ωστόσο, ο Mariner 10 χαρτογράφησε περίπου το 45% της επιφάνειας του πλανήτη.
* Messenger Mission: Η αποστολή Messenger, η οποία περιστρέφεται γύρω από το 2011 έως το 2015, παρείχε λεπτομερείς παγκόσμιους χάρτες της επιφάνειας του πλανήτη. Οι εικόνες υψηλής ανάλυσης του Messenger και άλλα δεδομένα επέτρεψαν στους επιστήμονες να δημιουργήσουν ολοκληρωμένους χάρτες της τοπογραφίας, της γεωλογίας και της σύνθεσης του Mercury.
* Mission Bepicolombo: Επί του παρόντος, η αποστολή Bepicolombo, μια κοινή αποστολή από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και την Ιαπωνία Aerospace Exploration Agency, είναι γύρω από τον Mercury και παρέχει ακόμη πιο λεπτομερή δεδομένα.
Έτσι, ενώ η επιφάνεια του υδραργύρου χαρτογραφήθηκε μόνο εν μέρει πριν από την αποστολή Messenger, χάρη σε αυτό και τις επόμενες αποστολές, έχουμε τώρα μια αρκετά ολοκληρωμένη κατανόηση των επιφανειακών χαρακτηριστικών του.
Είναι σημαντικό να έχετε κατά νου ότι η επιστημονική εξερεύνηση είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία και συνεχίζουμε να μαθαίνουμε περισσότερα για τον υδράργυρο και άλλα ουράνια σώματα.
