Ποιο είναι το φανταστικό μονοπάτι που κάθε πλανήτης ακολουθεί τον ήλιο;
Ενώ συχνά απεικονίζουμε τις τροχιές ως τέλειους κύκλους, είναι στην πραγματικότητα ελαφρώς ελλειπτικά , που σημαίνει ότι είναι ελαφρώς ωοειδές σχήμα. Ο ήλιος βρίσκεται σε ένα επίκεντρο της ελλειπτικής, όχι απευθείας στο κέντρο.
Ακολουθούν μερικά σημαντικά σημεία σχετικά με τις πλανητικές τροχιές:
* Οι νόμοι της πλανητικής κίνησης του Kepler: Αυτοί οι νόμοι, που διατυπώθηκαν από τον Johannes Kepler στις αρχές του 17ου αιώνα, περιγράφουν την κίνηση των πλανητών γύρω από τον ήλιο. Δηλώνουν ότι:
* 1ος νόμος (νόμος των ελλείψεων): Οι πλανήτες κινούνται σε ελλειπτικές τροχιές με τον ήλιο σε μια εστίαση.
* 2ος νόμος (νόμος των περιοχών): Μια γραμμή που συνδέει έναν πλανήτη με τον ήλιο σαρώνει τις ίσες περιοχές σε ίσες χρονικές στιγμές. Αυτό σημαίνει ότι οι πλανήτες κινούνται γρηγορότερα όταν είναι πιο κοντά στον ήλιο και πιο αργά όταν είναι πιο μακριά.
* 3ος νόμος (νόμος των περιόδων): Το τετράγωνο της τροχιακής περιόδου ενός πλανήτη (ο χρόνος που χρειάζεται για να ολοκληρωθεί μια τροχιά) είναι ανάλογη προς τον κύβο της μέσης απόστασης από τον ήλιο.
* βαρύτητα: Η κύρια δύναμη που είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση των πλανητών στις τροχιές τους είναι η βαρύτητα. Το τεράστιο βαρυτικό έλξη του ήλιου προσελκύει τους πλανήτες, κρατώντας τους από το να πετάξουν στο διάστημα.
* Άλλοι παράγοντες: Άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν ελαφρώς το σχήμα και τον προσανατολισμό της τροχιάς ενός πλανήτη, όπως η βαρυτική επίδραση άλλων πλανητών στο ηλιακό σύστημα.
