Πώς άρχισε ο Πλούτωνας να ονομάζεται Πλανήτης Νάνου;
Εδώ είναι ένα απλοποιημένο χρονοδιάγραμμα:
* 1930: Ο Clyde Tombaugh ανακαλύπτει τον Πλούτωνα και είναι χαιρετισμένος ως ο ένατος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα.
* αρχές της δεκαετίας του 2000: Οι αστρονόμοι αρχίζουν να ανακαλύπτουν αντικείμενα στη ζώνη Kuiper, μια περιοχή πέρα από τον Ποσειδώνα, που είναι συγκρίσιμα σε μέγεθος με τον Πλούτωνα. Αυτό δημιουργεί ερωτήσεις σχετικά με την κατάσταση του πλανήτη του Πλούτωνα.
* 2005: Το Eris, ένα αντικείμενο ιμάντα Kuiper μεγαλύτερο από τον Πλούτωνα, ανακαλύπτεται. Αυτή η περαιτέρω καύση της συζήτησης σχετικά με την κατάσταση του Πλούτωνα.
* 2006: Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) ορίζει έναν πλανήτη ως ουράνιο σώμα που:
* Περιστρέφει τον ήλιο.
* Έχει αρκετή μάζα για να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος, έτσι ώστε να αναλαμβάνει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλού).
* Έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της.
* Ο Πλούτωνας αποτυγχάνει να πληροί το τρίτο κριτήριο: Ο Πλούτωνας μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper.
* 24 Αυγούστου 2006: Το IAU ψηφίζει για την αναταξινόμηση του Πλούτωνα ως «πλανήτη νάνου» μαζί με τους Eris, Ceres και Makemake.
Ως εκ τούτου, ο Πλούτωνας αναταξινόταν ως πλανήτης νάνου επειδή δεν πληρούσε τα πρόσφατα καθορισμένα κριτήρια για έναν πλήρη πλανήτη , ιδιαίτερα η απαίτηση να έχει εκκαθαρίσει την τροχιακή γειτονιά της.
Η απόφαση αυτή προκάλεσε διαμάχη, αλλά τελικά οδήγησε σε μια πιο επιστημονική και ακριβή κατανόηση των διαφορετικών αντικειμένων στο ηλιακό μας σύστημα.
