Ποια αστέρια είναι τα παλαιότερα κόκκινα νάνοι λευκά ή γιγαντιαία αστέρια;
Κατανόηση της αστρικής εξέλιξης
* Κόκκινοι νάνοι: Αυτά είναι τα μικρότερα και πιο δροσερά αστέρια κύριας ακολουθίας. Καίγουν το καύσιμο υδρογόνου πολύ αργά, καθιστώντας τους απίστευτα μακράς διάρκειας. Μερικοί κόκκινοι νάνοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να ζήσουν για τρισεκατομμύρια χρόνια, πολύ περισσότερο από την τρέχουσα ηλικία του σύμπαντος (περίπου 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια).
* Λευκοί νάνοι: Αυτά είναι τα υπολείμματα των αστεριών όπως ο ήλιος μας αφού εξαντλούν το πυρηνικό τους καύσιμο και ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα. Είναι εξαιρετικά πυκνά και αργά δροσερά με την πάροδο του χρόνου.
* Giant Stars: Αυτά είναι αστέρια που έχουν εξαντλήσει το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα τους και καίγονται βαρύτερα στοιχεία. Είναι πολύ μεγαλύτερα και πιο φωτεινά από τα κύρια αλληλουχία τους.
Γιατί η ερώτηση είναι δύσκολη
* Κλίμακα χρόνου: Το σύμπαν είναι μόνο 13,8 δισεκατομμύρια ετών. Ενώ οι κόκκινοι νάνοι μπορούν να ζήσουν για τρισεκατομμύρια χρόνια, κανένας κόκκινος νάνος δεν είχε αρκετό χρόνο για να γίνει ένας λευκός νάνος ακόμα.
* Giant Stars: Τα γιγαντιαία αστέρια είναι μια φάση στον κύκλο ζωής των αστεριών όπως ο ήλιος μας. Δεν γίνονται λευκοί νάνοι αμέσως μετά από να γίνουν γίγαντες και ολόκληρη η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Έτσι, η απάντηση είναι ...
* Κανένας κόκκινος νάνος δεν έχει γίνει ακόμα λευκός νάνος. Οι παλαιότεροι κόκκινοι νάνοι εξακολουθούν να καίγονται υδρογόνο και εξακολουθούν να βρίσκονται στην κύρια φάση αλληλουχίας τους.
* Ορισμένα γιγαντιαία αστέρια θα μπορούσαν να είναι πολύ παλιά. Τα γιγαντιαία αστέρια που σχηματίστηκαν νωρίς στην ιστορία του σύμπαντος θα μπορούσαν να είναι δισεκατομμύρια ετών. Ωστόσο, τελικά θα γίνουν λευκοί νάνοι.
Βασικά σημεία
* Η εξέλιξη των αστεριών είναι μια πολύ αργή διαδικασία.
* Οι κόκκινοι νάνοι είναι τα μακρύτερα αστέρια, αλλά ακόμη και δεν είχαν αρκετό χρόνο για να φτάσουν στο τελικό τους στάδιο.
* Η ηλικία του σύμπαντος περιορίζει πόσο μακριά μπορούν να εξελιχθούν τα αστέρια.
