Γιατί οι μετεωρίτες καίγονται όταν εισέρχονται για πρώτη φορά στην ατμόσφαιρα της Γης;
1. Τριβή: Καθώς ένας μετεωρίτης επιταχύνει την ατμόσφαιρα, συγκρούεται με μόρια αέρα. Αυτές οι συγκρούσεις δημιουργούν τεράστια τριβή, προκαλώντας την ταχύτητα του μετεωρίτη να ζεσταθεί γρήγορα.
2. Συμπίεση: Η ταχύτητα του μετεωρίτη συμπιέζει τον αέρα μπροστά του, αυξάνοντας περαιτέρω την πυκνότητα και τη θερμοκρασία του αέρα. Αυτή η συμπίεση προσθέτει στη θερμότητα που παράγεται από την τριβή.
3. Απομάκρυνση: Η έντονη θερμότητα από την τριβή και τη συμπίεση αναγκάζει τα εξωτερικά στρώματα του μετεωρίτη να λιώσουν και να εξατμίζονται. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως αφαίρεση, αφαιρεί υλικό από τον μετεωρίτη, επιβραδύνοντας το.
4. Ατμοσφαιρική πίεση: Η αυξανόμενη ατμοσφαιρική πίεση όπως ο μετεωρίτης κατεβαίνει επίσης συμβάλλει στη διαδικασία θέρμανσης. Αυτή η πίεση ωθεί τον μετεωρίτη, αυξάνοντας περαιτέρω την τριβή και τη θερμότητα.
5. Ταχύτητα: Οι μετεωρίτες εισέρχονται στην ατμόσφαιρα σε εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες, συχνά δεκάδες χιλιάδες μίλια την ώρα. Αυτή η υψηλή ταχύτητα μεγεθύνει τις επιδράσεις της τριβής, της συμπίεσης και της κατάλυσης, οδηγώντας σε ταχεία θέρμανση.
Η διαδικασία καύσης:
Ο συνδυασμός αυτών των παραγόντων αναγκάζει τον μετεωρίτη να θερμαίνεται σε απίστευτα υψηλές θερμοκρασίες, που συχνά υπερβαίνουν τους 3.000 βαθμούς Φαρενάιτ. Αυτή η έντονη θερμότητα αναγκάζει την επιφάνεια του μετεωρίτη να λάμπει έντονα, δημιουργώντας τη φλογερή ράβδο που βλέπουμε στον ουρανό. Τελικά, ο μετεωρίτης είτε εξατμίζει πλήρως είτε σπάει σε μικρότερα κομμάτια, τα οποία στη συνέχεια συνεχίζουν να καίγονται μέχρι να καταναλωθούν πλήρως.
Σημείωση: Μόνο ένα μικρό ποσοστό μετεωρίτες φτάνει στην επιφάνεια της γης. Οι περισσότεροι καίγονται εντελώς στην ατμόσφαιρα πριν μπορέσουν να το κάνουν.
