Τι κρατά τους πλανήτες και άλλα σώματα του ηλιακού μας συστήματος σε τροχιά γύρω από τον ήλιο;
* βαρύτητα: Η τεράστια μάζα του ήλιου δημιουργεί μια ισχυρή βαρυτική έλξη που προσελκύει όλα τα αντικείμενα στο ηλιακό μας σύστημα προς αυτό. Σκεφτείτε το σαν ένα γιγαντιαίο μαγνήτη, τραβώντας συνεχώς τα πάντα γύρω του.
* αδράνεια: Τα αντικείμενα σε κίνηση τείνουν να παραμένουν σε κίνηση. Οι πλανήτες αρχικά κινούνταν και αυτή η κίνηση τους εμποδίζει να πέσουν απευθείας στον ήλιο. Φανταστείτε μια μπάλα δεμένη με μια χορδή και να γυρίσετε γύρω σε έναν κύκλο. Η μπάλα θέλει να πετάξει σε μια ευθεία γραμμή, αλλά η συμβολοσειρά κρατάει κινείται σε έναν κύκλο. Η βαρύτητα του ήλιου ενεργεί όπως η χορδή, διατηρώντας τους πλανήτες στις τροχιές τους.
Εδώ είναι μια απλοποιημένη εξήγηση:
Φανταστείτε έναν πλανήτη που κινείται σε ευθεία γραμμή. Η βαρύτητα του ήλιου τραβάει πάνω του, προκαλώντας ελαφρώς την καμπύλη του πλανήτη. Ωστόσο, η κίνηση του πλανήτη προς τα εμπρός την εμποδίζει να πέσει κατευθείαν στον ήλιο. Το αποτέλεσμα είναι μια ισορροπία:η κίνηση του πλανήτη προς τα εμπρός και η βαρύτητα του ήλιου συνδυάζονται για να δημιουργήσουν μια ελλειπτική τροχιά.
Σημαντικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:
* Οι πλανήτες δεν περιστρέφονται σε τέλειους κύκλους, αλλά σε ελλειπτικά μονοπάτια.
* Η ταχύτητα ενός πλανήτη στην τροχιά του αλλάζει ανάλογα με την απόσταση του από τον Ήλιο. Μετακινείται γρηγορότερα όταν πιο κοντά στον ήλιο και πιο αργά όταν απομακρύνεται.
Η ισορροπία μεταξύ βαρύτητας και αδράνειας είναι αυτό που κρατά σταθερό το ηλιακό μας σύστημα, επιτρέποντας στους πλανήτες να συνεχίσουν τον χορό τους γύρω από τον ήλιο για δισεκατομμύρια χρόνια.
