Πόσοι κομήτες φαίνονται στον ουρανό;
* Πολλοί κομήτες είναι πολύ λιποθυμημένοι για να το δει με γυμνό μάτι. Ακόμη και με ισχυρά τηλεσκόπια, ανιχνεύουμε μόνο ένα μικρό κλάσμα των κομητών που υπάρχουν.
* Οι κομήτες έρχονται και πηγαίνουν. Έχουν ελλειπτικές τροχιές που μπορούν να τους πάρουν μακριά από τον ήλιο για μεγάλες περιόδους, καθιστώντας τους αόρατες.
* Οι νέοι κομήτες ανακαλύπτονται συνεχώς. Οι αστρονόμοι βρίσκουν νέους κομήτες όλη την ώρα, τόσο με τηλεσκόπια εδάφους όσο και με διαστημικά τηλεσκόπια όπως το Neowise.
Έτσι, πόσοι κομήτες υπάρχουν;
Εκτιμούμε ότι δισεκατομμύρια κομήτες υπάρχουν στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, κυρίως στο σύννεφο OORT και στη ζώνη Kuiper.
Πόσοι κομήτες είναι ορατοί;
* Μερικά φωτεινά κομήτα είναι ορατά με γυμνό μάτι κάθε χρόνο.
* Περισσότερα μπορεί να δει κανείς με κιάλια ή τηλεσκόπια.
* Πολλοί είναι πολύ λιποθυμημένοι για να δουν ακόμη και με ισχυρά τηλεσκόπια.
Αντί να εστιάζουμε σε έναν συγκεκριμένο αριθμό, είναι πιο σημαντικό να σκεφτούμε την απεραντοσύνη του πληθυσμού των κομήτων και τη συνεχή ανακάλυψη νέων.
