Ποιες ιδιότητες του Πλούτωνα μπορεί να κάνουν τον επιστήμονα να πιστεύει ότι είναι ένα αντικείμενο ιμάντα kuiper;
* Τοποθεσία: Ο Πλούτωνας κατοικεί στη ζώνη Kuiper, μια περιοχή πέρα από τον Ποσειδώνα που κατοικείται από παγωμένα σώματα. Αυτό είναι το πιο προφανές και θεμελιώδες χαρακτηριστικό.
* Σύνθεση: Ο Πλούτωνας αποτελείται κυρίως από βράχο και πάγο, παρόμοια με άλλα KBOs. Η παρουσία κατεψυγμένου μεθανίου, αζώτου και μονοξειδίου του άνθρακα στην επιφάνεια του υποστηρίζει περαιτέρω αυτή την ομοιότητα.
* Μέγεθος και σχήμα: Ο Πλούτωνας είναι σχετικά μικρός σε σύγκριση με τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος, προσαρμόζοντας το εύρος μεγέθους πολλών KBOs. Το ακανόνιστο σχήμα του, που επηρεάζεται από την παγωμένη σύνθεση και τη βαρυτική έλξη, είναι επίσης ένα κοινό χαρακτηριστικό μεταξύ των KBOs.
* Orbit: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι εξαιρετικά εκκεντρική και κεκλιμένη σε σύγκριση με τους πλανήτες, η οποία είναι χαρακτηριστική πολλών KBOs. Χρειάζεται επίσης πολύς χρόνος για να ολοκληρωθεί μία τροχιά γύρω από τον Ήλιο.
* Παρουσία φεγγίων: Ο Πλούτωνας έχει πέντε φεγγάρια, ένα χαρακτηριστικό που μοιράζεται με μερικά μεγαλύτερα KBOs. Η ύπαρξη των φεγγαριών υποδηλώνει ένα μεγαλύτερο, πιο μαζικό σώμα ικανό για βαρυτική επιρροή.
* Χαρακτηριστικά επιφάνειας: Η επιφάνεια του Πλούτωνα παρουσιάζει διαφορετικά χαρακτηριστικά όπως τα βουνά, οι πεδιάδες και οι κρατήρες, τα οποία είναι ενδεικτικά της γεωλογικής δραστηριότητας που οδηγείται από εσωτερικές διαδικασίες. Αυτό παρατηρείται επίσης σε μερικά μεγαλύτερα KBOs.
Ενώ ο Πλούτωνας μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με άλλα KBOs, παρουσιάζει επίσης μοναδικά χαρακτηριστικά όπως η διαφορετική και πολύπλοκη επιφάνεια, το μεγάλο του μέγεθος και η παρουσία ενός πιθανού υπόγειου ωκεανού. Αυτό οδήγησε τους επιστήμονες να συζητήσουν την ταξινόμησή τους για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, οι ομοιότητες αντισταθμίζουν τις διαφορές, καθιστώντας τον πολύτιμο εκπρόσωπο της ζώνης Kuiper.
Τελικά, η θέση του Πλούτωνα μέσα στη ζώνη Kuiper και τα κοινά φυσικά χαρακτηριστικά του με άλλα KBOs στερεοποιούν την ταξινόμησή του ως αντικείμενο ιμάντα Kuiper.
