Ποιο στάδιο είναι το επόμενο όταν ο ήλιος τελειώνει το στάδιο της κύριας ακολουθίας;

Αφού ο ήλιος ολοκληρώσει το κύριο στάδιο της ακολουθίας, θα εισέλθει στο Red Giant στάδιο. Εδώ είναι μια κατανομή:

* Κύρια ακολουθία: Αυτό είναι το μακρύτερο στάδιο της ζωής ενός αστεριού, όπου συγχωνεύει το υδρογόνο σε ήλιο στον πυρήνα του. Ο ήλιος βρίσκεται σε αυτό το στάδιο.

* Κόκκινο γίγαντα: Μόλις ο ήλιος εξαντληθεί από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του, αρχίζει να συγχωνεύει το υδρογόνο σε ένα κέλυφος γύρω από τον πυρήνα. Αυτό αναγκάζει το αστέρι να επεκταθεί δραματικά, να γίνει κόκκινος γίγαντας. Ο ήλιος θα γίνει τόσο μεγάλος που θα κατακλύσει τον υδράργυρο, την Αφροδίτη και την ενδεχομένως Γη.

* φλας ηλίου: Ο πυρήνας του ήλιου θα γίνει ζεστός και αρκετά πυκνός για να ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου σε άνθρακα. Αυτή η διαδικασία συμβαίνει πολύ γρήγορα και ονομάζεται φλας ηλίου.

* Οριζόντιος κλάδος: Μετά το φλας ηλίου, ο ήλιος θα σταθεροποιηθεί και θα εισέλθει σε μια περίοδο που ονομάζεται οριζόντιος κλάδος, όπου συγχωνεύει το ήλιο στον πυρήνα του.

* Ασυμπτωτικό γίγαντα: Ο ήλιος τελικά θα εξαντληθεί από το ήλιο στον πυρήνα του και θα ξεκινήσει τη συγχώνευση του ήλιου σε ένα κέλυφος γύρω από τον πυρήνα. Αυτό θα προκαλέσει την επέκταση ακόμη περισσότερο, εισάγοντας τον ασυμπτωτικό κλάδο Giant (AGB).

* Πλανητικό Nebula: Καθώς τα εξωτερικά στρώματα του ήλιου επεκτείνονται και δροσερά, τελικά θα εκτοξευθούν στο διάστημα, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα.

* Λευκός νάνος: Ο πυρήνας του ήλιου θα παραμείνει πίσω, γίνοντας ένας λευκός νάνος - ένα πυκνό, ζεστό υπόλοιπο που σιγά -σιγά δροσερά δισεκατομμύρια χρόνια.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το ταξίδι του ήλιου μέσα από αυτά τα στάδια θα διαρκέσει δισεκατομμύρια χρόνια.