Γιατί ούτε η Αφροδίτη ούτε ο υδράργυρος εμφανίζονται ψηλά στον νυχτερινό ουρανό;

Ούτε η Αφροδίτη ούτε ο υδράργυρος εμφανίζονται ψηλά στον νυχτερινό ουρανό επειδή είναι Εσωτερικοί πλανήτες , που σημαίνει ότι περιστρέφονται πιο κοντά στον ήλιο από τη Γη. Αυτή η κοντινή γειτνίαση με τον ήλιο έχει μερικές βασικές συνέπειες:

* Είναι πάντα σχετικά κοντά στον ήλιο στον ουρανό: Από τη σκοπιά της Γης, η Αφροδίτη και ο Ερμής δεν απομακρύνονται ποτέ από τον Ήλιο. Εμφανίζονται είτε στον πρωινό ουρανό λίγο πριν την ανατολή του ηλίου (ως "πρωινά αστέρια") είτε στον βραδινό ουρανό λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα (ως "βραδινά αστέρια").

* Δεν είναι ποτέ ορατά τα μεσάνυχτα: Επειδή είναι τόσο κοντά στον ήλιο, χάνονται πάντα στο λάμψη του ήλιου κατά τη διάρκεια της νύχτας.

* Η μέγιστη επιμήκυνση είναι περιορισμένη: Η μέγιστη γωνία μεταξύ ενός εσωτερικού πλανήτη και του ήλιου, όπως φαίνεται από τη Γη, ονομάζεται επιμήκυνση . Για την Αφροδίτη, η μέγιστη επιμήκυνση είναι περίπου 47 μοίρες, ενώ για τον υδράργυρο είναι μόνο περίπου 28 μοίρες. Αυτό σημαίνει ότι ποτέ δεν φαίνονται πολύ ψηλά πάνω από τον ορίζοντα.

Εν ολίγοις: Η Αφροδίτη και ο υδράργυρος είναι εσωτερικοί πλανήτες και η στενή εγγύτητά τους με τον ήλιο περιορίζει την ορατότητά τους στον νυχτερινό ουρανό.