Γιατί θα αποτελούσε ένα παλαιότερο αστέρι της κύριας ακολουθίας που αποτελείται από υψηλότερο ποσοστό ήλιο από το νεαρό αστέρι της κύριας ακολουθίας;
Η αστρική μηχανή σύντηξης
* σύντηξη υδρογόνου: Τα αστέρια στην κύρια ακολουθία παράγουν ενέργεια με τη συγχώνευση του υδρογόνου (Η) σε ήλιο (HE) στον πυρήνα τους. Αυτή είναι η κύρια πηγή ενέργειας για τα περισσότερα αστέρια καθ 'όλη τη διάρκεια της κύριας ζωής τους.
* συσσώρευση ηλίου: Καθώς καταναλώνεται υδρογόνο, το ήλιο συσσωρεύεται στον πυρήνα. Αυτή η διαδικασία είναι συνεχής και σταδιακή.
Χρόνος και συσσώρευση ηλίου
* νεαρά αστέρια: Τα νεαρά αστέρια της κύριας ακολουθίας μόλις ξεκίνησαν τη διαδικασία σύντηξης υδρογόνου. Έχουν σχετικά μικρούς πυρήνες ηλίου.
* Παλαιότερα αστέρια: Τα παλαιότερα αστέρια κύριας ακολουθίας έχουν συγχωνεύσει το υδρογόνο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Έχουν μεγαλύτερους πυρήνες ηλίου, που σημαίνει υψηλότερο ποσοστό ηλίου σε σύγκριση με τους νεότερους ομολόγους τους.
εξελικτικές επιπτώσεις
* Σύάση πυρήνα: Καθώς συσσωρεύεται το ήλιο, ο πυρήνας του αστέρι γίνεται πιο πυκνότερος και θερμότερος. Αυτό οδηγεί σε αύξηση του ρυθμού σύντηξης υδρογόνου, καθιστώντας το αστέρι φωτεινότερο και μεγαλύτερο.
* Κόκκινη γιγαντιαία φάση: Τελικά, το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα τελειώνει. Το αστέρι εισέρχεται στη συνέχεια μια κόκκινη γιγαντιαία φάση, όπου αρχίζει να συγχωνεύει το ήλιο σε βαρύτερα στοιχεία. Αυτό σηματοδοτεί το τέλος της κύριας ζωής του.
Συνοπτικά
Τα παλαιότερα αστέρια κύριας ακολουθίας έχουν υψηλότερο ποσοστό ηλίου επειδή έχουν τερμάτισαν το υδρογόνο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτή η συνεχιζόμενη διαδικασία μετατρέπει σταδιακά το υδρογόνο σε ήλιο, αυξάνοντας την περιεκτικότητα σε ήλιο του πυρήνα με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η διαδικασία είναι θεμελιώδης για την αστρική εξέλιξη και διαδραματίζει βασικό ρόλο στον κύκλο ζωής των αστεριών.
