Τι αναζητούν οι επιστήμονες όταν προσπαθούν να βρουν πλανήτες γύρω από άλλα αστέρια;
1. Μέθοδος διαμετακόμισης:
* Αναζητά: Μια ελαφριά μείωση του φωτός ενός αστεριού ως πλανήτη περνάει μπροστά του.
* Πώς λειτουργεί: Ο πλανήτης μπλοκάρει μια μικρή ποσότητα αστέρι, δημιουργώντας μια βουτιά στη φωτεινότητα του αστεριού. Αυτή η βουτιά επαναλαμβάνεται περιοδικά καθώς ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το αστέρι.
* Πλεονεκτήματα: Εξαιρετικά επιτυχημένη, μπορεί να καθορίσει το μέγεθος ενός πλανήτη και την τροχιακή περίοδο.
* Περιορισμοί: Απαιτεί την τροχιά του πλανήτη να ευθυγραμμιστεί με την οπτική γωνία μας, λειτουργεί καλύτερα για μεγάλους πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από το αστέρι τους.
2. Μέθοδος ακτινικής ταχύτητας (φασματοσκοπία Doppler):
* Αναζητά: Μια ταλάντευση στο αστέρι που προκαλείται από την βαρυτική έλξη ενός πλανήτη τροχιάς.
* Πώς λειτουργεί: Η βαρύτητα του πλανήτη ρυμουλκώνει στο αστέρι του, προκαλώντας το αστέρι να κινείται ελαφρώς προς και μακριά από εμάς. Αυτή η κίνηση αλλάζει το φάσμα φωτός του αστεριού, δημιουργώντας μια μετατόπιση Doppler.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες με μεγάλες μάζες και μικρές τροχιακές περιόδους.
* Περιορισμοί: Δύσκολο να ανιχνευθούν οι μικροί πλανήτες ή εκείνοι με μεγάλες περιόδους τροχιάς.
3. Άμεση απεικόνιση:
* Αναζητά: Παρατηρώντας άμεσα το ελαφρύ φως που εκπέμπεται από ένα exoplanet.
* Πώς λειτουργεί: Χρησιμοποιεί εξελιγμένα τηλεσκόπια και επεξεργασία εικόνας για να αποκλείσει την αντανάκλαση του αστέρι και να συλλάβει το φως του πλανήτη.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με την ατμόσφαιρα, τη θερμοκρασία και τη σύνθεση του πλανήτη.
* Περιορισμοί: Εξαιρετικά προκλητική λόγω της λιποθυμίας των εξωπλανήτων σε σύγκριση με τα αστέρια τους, λειτουργεί καλύτερα για μεγάλους πλανήτες μακριά από τα αστέρια τους.
4. Βαρβική μικολενοποίηση:
* Αναζητά: Η κάμψη του φωτός από ένα μακρινό αστέρι ως πλανήτης περνάει μπροστά του.
* Πώς λειτουργεί: Η βαρύτητα του πλανήτη μπορεί να ενεργεί σαν φακός, να μεγεθύνει το φως από ένα αστέρι φόντου. Αυτό δημιουργεί ένα προσωρινό γεγονός φωτεινότητας.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες σε μεγάλες αποστάσεις από τα αστέρια τους.
* Περιορισμοί: Σπάνιο γεγονός, δύσκολο να επαναληφθούν παρατηρήσεις για επιβεβαίωση.
5. Αστρομετρία:
* Αναζητά: Μια μικροσκοπική ταλάντωση στη θέση του αστεριού λόγω της βαρυτικής έλξης ενός πλανήτη που περιστρέφεται.
* Πώς λειτουργεί: Μετράει τη θέση του αστεριού με την πάροδο του χρόνου. Οποιεσδήποτε αποκλίσεις στο κίνημα του αστεριού θα μπορούσαν να υποδηλώνουν την παρουσία ενός πλανήτη.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες με μεγάλες τροχιακές αποστάσεις.
* Περιορισμοί: Απαιτεί εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις, δύσκολο να επιτευχθεί.
Οι επιστήμονες συχνά συνδυάζουν αυτές τις διαφορετικές μεθόδους για να συγκεντρώσουν πληρέστερες πληροφορίες σχετικά με ένα εξωπλανήτη, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους, της μάζας, της τροχιακής περιόδου και ενδεχομένως της ατμόσφαιρας και της σύνθεσής του.
