Γιατί είναι τα πιο καυτά αστέρια μπλε;

Τα πιο καυτά αστέρια είναι μπλε λόγω της σχέσης μεταξύ της θερμοκρασίας και του μέγιστου μήκους κύματος του φωτός που εκπέμπεται . Εδώ είναι η κατανομή:

* ακτινοβολία μαύρου σώματος: Όλα τα αντικείμενα εκπέμπουν ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία και η κατανομή των μήκους κύματος που εκπέμπονται εξαρτάται από τη θερμοκρασία τους. Αυτό περιγράφεται από την έννοια της ακτινοβολίας του μαύρου σώματος.

* Νόμος περί μετατόπισης του Wien: Αυτός ο νόμος δηλώνει ότι το μέγιστο μήκος κύματος της ακτινοβολίας που εκπέμπεται από ένα μαύρο σώμα είναι αντιστρόφως ανάλογο με τη θερμοκρασία του. Με απλούστερους όρους, τα θερμότερα αντικείμενα εκπέμπουν περισσότερη ενέργεια σε μικρότερα μήκη κύματος (όπως το μπλε φως), ενώ τα πιο δροσερά αντικείμενα εκπέμπουν περισσότερη ενέργεια σε μεγαλύτερα μήκη κύματος (όπως το κόκκινο φως).

* Stellar Spectra: Τα αστέρια είναι ουσιαστικά γιγαντιαίες, ζεστές μπάλες αερίου που ακτινοβολούν φως σύμφωνα με τις αρχές της ακτινοβολίας του μαύρου σώματος. Τα πιο καυτά αστέρια εκπέμπουν ένα σημαντικό μέρος της ακτινοβολίας τους στο μπλε άκρο του ορατού φάσματος, δίνοντάς τους το χαρακτηριστικό τους μπλε χρώμα.

Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Φανταστείτε ένα θερμαινόμενο κομμάτι μετάλλου. Καθώς το θερμαίνετε, αρχίζει να λάμπει κόκκινο, στη συνέχεια πορτοκαλί, στη συνέχεια κίτρινο και τελικά λευκό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το μέγιστο μήκος κύματος του φωτός που εκπέμπει μετατοπίζεται προς τα μικρότερα μήκη κύματος (Bluer Light) καθώς γίνεται θερμότερο. Η ίδια ιδέα ισχύει για τα αστέρια.

Συνοπτικά: Τα καυτά αστέρια εκπέμπουν περισσότερο μπλε φως επειδή το μέγιστο μήκος κύματος τους εκπομπής εμπίπτει στην μπλε περιοχή του ορατού φάσματος λόγω της υψηλής θερμοκρασίας τους.