Πόσο γρήγορα ταξιδεύουν οι κομήτες στο διάστημα;
* όπου βρίσκονται στην τροχιά τους: Οι κομήτες κινούνται γρηγορότερα όταν βρίσκονται πιο κοντά στον ήλιο (perihelion) και πιο αργά όταν βρίσκονται πιο μακριά (αφελές).
* Το σχήμα της τροχιάς τους: Οι κομήτες με πιο ελλειπτικές τροχιές έχουν ευρύτερη γκάμα ταχύτητας από εκείνες με πιο κυκλικές τροχιές.
* Η επιρροή άλλων ουράνιων σωμάτων: Η βαρύτητα από τον ήλιο και άλλους πλανήτες μπορούν να επηρεάσουν την ταχύτητα ενός κομήτη.
Εδώ είναι μια γενική σειρά:
* Μέση ταχύτητα: Οι κομήτες συνήθως ταξιδεύουν σε ταχύτητες 10-70 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (22.000-157.000 μίλια την ώρα).
* Μέγιστη ταχύτητα: Μερικοί κομήτες μπορούν να φτάσουν ταχύτητες 100 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (224.000 μίλια ανά ώρα) ή περισσότερο.
για σύγκριση:
* Η Γη ταξιδεύει γύρω από τον ήλιο με μέση ταχύτητα 30 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (67.000 μίλια την ώρα).
* Ένα εμπορικό αεροπλάνο ταξιδεύει σε περίπου 0,8 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (1.800 μίλια την ώρα).
Έτσι, οι κομήτες είναι απίστευτα γρήγορα αντικείμενα, φερμουάρ μέσα από το διάστημα σε ταχύτητες που υπερβαίνουν οτιδήποτε μπορεί να χτίσει οι άνθρωποι.
