Ο πάπυρος 3.200 ετών περιέχει αστροφυσικές πληροφορίες για το αστέρι Algol

Πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί έκαναν αστρονομικές σημειώσεις, αλλά σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό είναι το αρχαιότερο ιστορικό έγγραφο παρατηρήσεων με γυμνό μάτι σε ένα μεταβλητό αστέρι - το Algol.

Τα μεταβλητά αστέρια είναι αστέρια με ποικίλη φωτεινότητα (όπως φαίνεται από τη Γη) και πιθανότατα κατείχαν μια ιδιαίτερη θέση στην αιγυπτιακή αστρονομία – έκαναν προσεκτικές σημειώσεις σε αυτά τα αστέρια. Τώρα, περισσότερα από τρεις χιλιάδες χρόνια αργότερα, ένας συγκεκριμένος πάπυρος θα μπορούσε να περιέχει πολύτιμες αστροφυσικές πληροφορίες.

Ο πάπυρος αποκτήθηκε από το Αιγυπτιακό Μουσείο του Καΐρου το 1943 από έναν έμπορο αρχαιοτήτων. Το 1966, ο Αιγύπτιος επιστήμονας Abd el-Mohsen Bakir το δημοσίευσε ως Ημερολόγιο Καΐρου Νο. 86637  και τώρα, οι ερευνητές του Πανεπιστημίου του Ελσίνκι ανέλυσαν λεπτομερέστερα. Ο Lauri Jetsu και ο Sebastian Porceddu είπαν:

Το κείμενο χωρίζεται σε τρεις ενότητες (Βιβλίο I, II και III). Το πρώτο Βιβλίο περιέχει 365 αποσπάσματα, ένα για κάθε ημέρα του αιγυπτιακού έτους 360 ημερών συν πέντε επαγομηνιακές ημέρες. Τα αποσπάσματα είναι αρκετά διαφορετικά, περιέχουν αναφορές σε θρησκευτικές γιορτές, θρύλους και μυθολογικές ιστορίες και προβλέψεις τύπου ωροσκοπίου. Η ανάλυση αποκάλυψε ότι οι περίοδοι του μεταβλητού αστεριού Algol (περιοδικότητα 2,85 ημερών) και της Σελήνης (29,6 ημέρες) συνδέονται στενά με τις ενέργειες των θεοτήτων στο ημερολόγιο.

Άλλες θεότητες συνδέθηκαν με άλλες περιόδους.

Εκτός όμως από τις μυθολογικές και αρχαιολογικές πληροφορίες, αυτό θα μπορούσε να είναι ενδιαφέρον και από καθαρά αστρονομική άποψη – φαίνεται να δείχνει ότι το πρώτο μεταβλητό αστέρι, καθώς και η περίοδός του, ανακαλύφθηκαν πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Αναφορά περιοδικού: Jetsu L. &Porceddu S. 2015. Shifting Milestones of Natural Sciences:The Ancient Egyptian Discovery of Algol’s Period Confirmed. PLoS ONE 10 (12):e0144140; doi:10.1371/journal.pone.0144140