Ποια είναι τα τέσσερα στάδια στη ζωή ενός μέσου αστέρι;
1. Nebula: Το αστέρι αρχίζει τη ζωή του ως σύννεφο αερίου και σκόνης που ονομάζεται Νεφέλωμα. Αυτά τα νεφελώματα είναι τεράστια και κρύα, αλλά περιέχουν τις πρώτες ύλες που απαιτούνται για τη δημιουργία αστεριών. Με την πάροδο του χρόνου, η βαρύτητα τραβάει το υλικό μαζί, προκαλώντας το να ζεσταθεί και να καταρρεύσει.
2. Κύρια ακολουθία: Μόλις ο πυρήνας του νεφελώματος που καταρρέει να γίνει ζεστός και αρκετά πυκνός, αρχίζει η πυρηνική σύντηξη. Αυτό είναι όπου τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν ήλιο, απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Αυτή η ενέργεια είναι αυτό που κάνει το αστέρι να λάμπει και δημιουργεί την εξωτερική πίεση που εξισορροπεί την εσωτερική έλξη της βαρύτητας, δημιουργώντας μια σταθερή κατάσταση που ονομάζεται κύρια ακολουθία. Τα περισσότερα αστέρια, συμπεριλαμβανομένου του ήλιου μας, ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους σε αυτό το στάδιο.
3. Κόκκινος γίγαντας: Καθώς το αστέρι ηλικίας, αρχίζει να εξαντλείται από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του. Αυτό προκαλεί τη σύναψη συμβάσεων στον πυρήνα, γεγονός που με τη σειρά του θερμαίνει τα εξωτερικά στρώματα του αστέρι, προκαλώντας τους να επεκταθούν και να κρυώσουν. Το αστέρι γίνεται ένα κόκκινο γίγαντα, πολύ μεγαλύτερο και πιο δροσερό από ό, τι κατά τη διάρκεια του κύριου σταδίου της ακολουθίας.
4. Λευκός νάνος: Τελικά, τα εξωτερικά στρώματα του κόκκινου γίγαντα εκτοξεύονται, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα. Ο πυρήνας του κόκκινου γίγαντα καταρρέει σε ένα πυκνό, ζεστό αντικείμενο που ονομάζεται λευκό νάνο. Αυτό το αντικείμενο είναι περίπου το μέγεθος της γης, αλλά περιέχει τη μάζα του Ήλιου. Οι λευκοί νάνοι είναι πολύ ζεστοί, αλλά δεν έχουν πηγή ενέργειας, έτσι ώστε να κρυώσουν σταδιακά σε δισεκατομμύρια χρόνια.
Σημαντική σημείωση: Αυτή είναι μια απλοποιημένη εξήγηση της αστρικής εξέλιξης. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες κάθε σταδίου μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη μάζα του αστέρι. Τα πιο μαζικά αστέρια εξελίσσονται διαφορετικά και έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής από τα λιγότερο μαζικά αστέρια.
