Όταν ένα χαμηλής μάζας και το τεράστιο αστέρι αρχίζουν να εξαντλούνται από το καύσιμο υδρογόνου, τι θα γίνουν οι δύο τύποι αστέρια;
αστέρι χαμηλής μάζας (όπως ο ήλιος μας):
* Κόκκινο γίγαντα: Όταν ένα αστέρι χαμηλής μάζας εξαντλείται από το καύσιμο υδρογόνου στον πυρήνα του, αρχίζει να τερματίζει το υδρογόνο σε ένα κέλυφος γύρω από τον πυρήνα. Αυτό αναγκάζει το αστέρι να επεκταθεί δραματικά, να γίνει κόκκινος γίγαντας. Τα εξωτερικά στρώματα δροσίζουν, δίνοντας στο αστέρι μια κοκκινωπό απόχρωση.
* Λευκός νάνος: Τελικά, ο κόκκινος γίγαντας ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα, σχηματίζοντας ένα πλανητικό νεφέλωμα. Ο υπόλοιπος πυρήνας, που αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνου, είναι απίστευτα πυκνό και ζεστό, καθιστώντας έναν λευκό νάνο. Οι λευκοί νάνοι είναι πολύ μικροί και δροσεροί για δισεκατομμύρια χρόνια, τελικά ξεθωριάζουν σε μαύρους νάνους.
μαζικό αστέρι:
* Supergiant: Τα μαζικά αστέρια συνεχίζουν να συγχωνεύονται βαρύτερα στοιχεία μετά την εξάντληση του υδρογόνου. Αυτή η διαδικασία τους αναγκάζει να επεκταθούν ακόμη περισσότερο από τους κόκκινους γίγαντες, να γίνουν Supergiants. Μπορούν να είναι εξαιρετικά φωτεινά και φωτεινά.
* supernova: Όταν ένα τεράστιο αστέρι εξαντλεί την παροχή καυσίμου, ο πυρήνας του καταρρέει βίαια σε μια έκρηξη σουπερνόβα. Αυτή η έκρηξη απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, εν συντομία ξεπερνά τους ολόκληρους γαλαξίες.
* Αστέρι ή μαύρη τρύπα νετρονίων: Τα υπολείμματα μιας σουπερνόβα εξαρτώνται από την αρχική μάζα του αστεριού. Εάν ο πυρήνας είναι σχετικά μικρός (μεταξύ 1,4 και 3 ηλιακών μαζών), καταρρέει σε ένα αστέρι νετρονίων, ένα εξαιρετικά πυκνό αντικείμενο όπου τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια έχουν συμπιεστεί μαζί. Εάν ο πυρήνας είναι βαρύτερος από περίπου 3 ηλιακές μάζες, καταρρέει σε μια μαύρη τρύπα, ένα αντικείμενο με τόσο έντονη βαρύτητα που τίποτα, ούτε καν ελαφρύ, μπορεί να ξεφύγει.
