Τι προκαλεί το North Star να αλλάξει θέσεις στον νυχτερινό ουρανό;

Το North Star, Polaris, δεν αλλάζει πραγματικά τη θέση του στον νυχτερινό ουρανό. Φαίνεται να παραμένει σταθερό επειδή βρίσκεται πολύ κοντά στον άξονα περιστροφής της Γης.

Εδώ είναι γιατί:

* περιστροφή της Γης: Ο πλανήτης μας περιστρέφεται στον άξονά του, ολοκληρώνοντας μία περιστροφή κάθε 24 ώρες. Αυτή η περιστροφή προκαλεί όλα τα αστέρια στον ουρανό να φαίνεται να κινούνται σε κύκλους γύρω από τους ουράνιους πόλους (τα σημεία στον ουρανό που ευθυγραμμίζονται με τον άξονα της Γης).

* Ευθυγράμμιση του Polaris: Η Polaris είναι σχεδόν τέλεια ευθυγραμμισμένη με τον βόρειο ουράνιο πόλο της Γης. Αυτό σημαίνει ότι καθώς η Γη περιστρέφεται, η Polaris φαίνεται να παραμένει ακίνητη, ενώ όλα τα άλλα αστέρια φαίνεται να περιστρέφονται γύρω από αυτό.

Ωστόσο, υπάρχει μια πολύ μικρή αλλαγή στη θέση της Polaris με την πάροδο του χρόνου:

* ΠΡΟΣΟΧΗ: Ο άξονας της Γης δεν είναι απόλυτα σταθερός. Τραυματίζει σαν μια περιστρεφόμενη κορυφή σε ένα φαινόμενο που ονομάζεται Πετεσμός. Αυτή η ταλάντευση αναγκάζει τον βόρειο ουράνιο πόλο (και επομένως Polaris) να μετατοπίσει αργά πάνω από χιλιάδες χρόνια. Αυτή η αλλαγή είναι πολύ σταδιακή, οπότε δεν είναι αισθητή σε μια ανθρώπινη ζωή.

Έτσι, ενώ η Polaris φαίνεται να είναι σταθερή, είναι στην πραγματικότητα σιγά -σιγά κινείται εξαιτίας της πρεσβυτέρου. Αλλά αυτό το κίνημα είναι τόσο αργό που είναι ουσιαστικά ανεπαίσθητο για εμάς.