Το αστέρι που είναι ορατό με γυμνό μάτι αποκαλύπτει την ιστορία του Γαλαξία του Γαλαξία

Ένα φωτεινό αστέρι ορατό με γυμνό μάτι αποκάλυψε νέα εικόνα για μια σύγκρουση που συνέβη στον Γαλαξία μας πριν από περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια χρόνια, λένε οι αστρονόμοι.

Το αστέρι, που ονομάζεται ν Indi (χρησιμοποιώντας το ελληνικό γράμμα ν, προφέρεται 'nu'), εμφανίζεται στον αστερισμό του Ινδού και μπορεί να φανεί από το νότιο ημισφαίριο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αστέρια όπως το ν Indi είναι «απολιθωμένα αρχεία» και φέρουν πληθώρα πληροφοριών σχετικά με το περιβάλλον στο οποίο σχηματίστηκαν.

Αυτές οι φωτεινές μπάλες αερίου δονούνται με παρόμοιο τρόπο με τα μουσικά όργανα και οι αστρονόμοι λένε ότι μαθαίνοντας περισσότερα για τον φυσικό συντονισμό των άστρων θα μπορούσε να ρίξει φως στον τρόπο με τον οποίο εξελίσσονται οι γαλαξίες.

Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ χρησιμοποίησε δεδομένα που συλλέχθηκαν από το διαστημόπλοιο κυνηγιού πλανητών της NASA που ονομάζεται Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), το οποίο εκτοξεύτηκε το 2018. Στη συνέχεια οι ερευνητές συνδύασαν τα δεδομένα από το TESS με τις πληροφορίες που συλλέχθηκαν από το Ευρωπαϊκό Η αποστολή Gaia της Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA), η οποία εκτοξεύτηκε το 2013 για τη δημιουργία ενός τρισδιάστατου χάρτη του Γαλαξία.

Διαβάστε περισσότερα για το TESS:

• Η NASA εκτοξεύει δορυφόρο «TESS» για να κυνηγήσει εξωπλανήτες
• Ο κυνηγός εξωπλανητών της NASA TESS βρίσκει τον πρώτο του κατοικήσιμο κόσμο που μοιάζει με τη Γη

Η ομάδα ανακάλυψε ότι ο Indi γεννήθηκε νωρίς στη ζωή του Γαλαξία, αλλά όταν ο Γαλαξίας συγκρούστηκε με έναν νάνο γαλαξία που ονομάζεται Γαία-Εγκέλαδος, η κίνησή του άλλαξε.

Ο Μπιλ Τσάπλιν, καθηγητής αστροφυσικής στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ και κύριος συγγραφέας της μελέτης, είπε:«Δεδομένου ότι η κίνηση του ν Indi επηρεάστηκε από τη σύγκρουση Γαίας-Εγκέλαδου, η σύγκρουση πρέπει να συνέβη μόλις σχηματίστηκε το αστέρι». Με βάση τα ευρήματά τους, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η γαλαξιακή συγχώνευση της Γαίας-Εγκέλαδου και του Γαλαξία ξεκίνησε πριν από περίπου 11,6 δισεκατομμύρια χρόνια.

Ο συν-συγγραφέας Δρ Τεντ Μάκερεθ, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, είπε:«Επειδή βλέπουμε τόσα πολλά αστέρια από τη Γαία-Εγκέλαδος, πιστεύουμε ότι πρέπει να είχε μεγάλη επίδραση στην εξέλιξη του γαλαξία μας. Η κατανόηση αυτού είναι τώρα ένα πολύ καυτό θέμα στην αστρονομία και αυτή η μελέτη είναι ένα σημαντικό βήμα για την κατανόηση του πότε συνέβη αυτή η σύγκρουση.»

Η έρευνα, που χρηματοδοτείται από το Science and Technology Facilities Council και το European Research Council, δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Astronomy .

Ερωτήσεις και απαντήσεις αναγνωστών:Ποιο είναι το μικρότερο γνωστό αστέρι στο Σύμπαν;

Ρωτήθηκε από:Bob, μέσω sciencefocus.com

Το 2017, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός λεγόμενου άστρου κόκκινου νάνου που είναι τόσο μικρό που μόλις και μετά βίας λειτουργεί ως αστέρι. Με την κωδική ονομασία EBLM J0555-57Ab και βρίσκεται περίπου 600 έτη φωτός μακριά, είναι παρόμοιο σε μέγεθος με τον πλανήτη Κρόνο.

Έχει αρκετή μάζα για να διατηρήσει τις συνθήκες που απαιτούνται για τη σύντηξη πυρήνων υδρογόνου - την πηγή ενέργειας των άστρων όπως ο Ήλιος. Οποιοδήποτε μικρότερο, και θα είχε γίνει ένας καφέ νάνος - ένα «αποτυχημένο αστέρι».

Διαβάστε περισσότερα:

• Έχει πλησιάσει κάποιο άλλο αστέρι στο ηλιακό μας σύστημα;
• Υπάρχουν αστέρια μεταξύ γαλαξιών;