Τι συμβαίνει με ένα αστέρι όταν η εξωτερική δύναμη της σύντηξης είναι μικρότερη από την εσωτερική δύναμη;

Όταν η εξωτερική δύναμη της σύντηξης είναι μικρότερη από την εσωτερική δύναμη της βαρύτητας σε ένα αστέρι, οδηγεί σε βαρυτική κατάρρευση . Ακολουθεί μια ανάλυση του τι συμβαίνει:

* Η σύντηξη επιβραδύνεται: Καθώς το αστέρι εξαντλείται από καύσιμο (υδρογόνο κυρίως), οι αντιδράσεις σύντηξης μειώνονται. Αυτό αποδυναμώνει την εξωτερική πίεση που εξισορροπεί τη βαρύτητα.

* Η βαρύτητα αναλαμβάνει: Με μειωμένη εξωτερική πίεση, ο πυρήνας του αστεριού αρχίζει να συρρικνώνεται κάτω από τη δική του βαρύτητα. Αυτή η συμπίεση αυξάνει τη θερμοκρασία και την πυκνότητα του πυρήνα.

* Πιθανές σενάρια: Η μοίρα του αστέρι εξαρτάται από την αρχική του μάζα:

* αστέρια χαμηλής μάζας (όπως ο ήλιος μας): Ο πυρήνας γίνεται αρκετά ζεστός για να αναφλέξει τη σύντηξη ηλίου, δημιουργώντας έναν κόκκινο γίγαντα. Τελικά, ρίχνουν τα εξωτερικά τους στρώματα, αφήνοντας πίσω τους ένα λευκό νάνο.

* αστέρια μέσης μάζας: Αυτά τα αστέρια βιώνουν μια πιο δραματική κατάρρευση, οδηγώντας σε έκρηξη σουπερνόβα. Ο πυρήνας γίνεται αστέρι νετρονίων, ή ενδεχομένως μια μαύρη τρύπα αν είναι αρκετά τεράστιο.

* αστέρια υψηλής μάζας: Παρόμοια με τα αστέρια μεσαίας μάζας, βιώνουν επίσης μια έκρηξη σουπερνόβα, αφήνοντας πίσω του ένα αστέρι νετρονίων ή μια μαύρη τρύπα.

Στην ουσία, η ανισορροπία μεταξύ της σύντηξης και της βαρύτητας αναγκάζει το αστέρι να συστέλλεται, οδηγώντας σε μια σειρά δραματικών γεγονότων που καθορίζουν την τελική του μοίρα