Τι έκανε οι άνθρωποι να πιστεύουν ότι υπήρχαν άλλοι πλανήτες;
1. Παρατήρηση του νυχτερινού ουρανού:
* Περιπλανώρια αστέρια (πλανήτες): Οι αρχαίοι πολιτισμοί όπως οι Βαβυλώνιοι και οι Έλληνες παρατήρησαν ότι ορισμένα ουράνια αντικείμενα κινήθηκαν διαφορετικά από τα "σταθερά" αστέρια. Αυτά τα "περιπλανώμενα αστέρια" εντοπίστηκαν αργότερα ως πλανήτες, όπως ο υδράργυρος, η Αφροδίτη, ο Άρης, ο Δίας και ο Κρόνος.
* Παρόμοια με τη Γη: Οι αρχαίοι Έλληνες, ιδιαίτερα οι φιλόσοφοι όπως ο Αριστάρχος της Σάμου, αναγνώρισαν ότι η γη δεν ήταν το κέντρο του σύμπαντος, αλλά μάλλον ένα ουράνιο σώμα που κινείται γύρω από τον Ήλιο. Αυτή η έννοια φυσικά οδήγησε στην ιδέα ότι θα μπορούσαν να υπάρχουν άλλα παρόμοια ουράνια σώματα.
2. Φιλοσοφικές και θρησκευτικές ιδέες:
* Άπειρο σύμπαν: Οι φιλόσοφοι όπως ο Δημοκρατικός και ο Επίκουρος υποστήριξαν ένα άπειρο σύμπαν με δυνητικά αμέτρητους κόσμους.
* Θρησκευτικά κείμενα: Ορισμένα αρχαία θρησκευτικά κείμενα, όπως οι ινδουιστικές γραφές, περιέγραψαν ένα τεράστιο σύμπαν με πολλούς πλανήτες και ουράνια σώματα.
3. Επιστημονική Επανάσταση και πέρα:
* Copernican Revolution: Το ηλιοκεντρικό μοντέλο του Nicolaus Copernicus (επικεντρωμένο στο ηλιακό) του ηλιακού συστήματος, αμφισβήτησε το γεωκεντρικό μοντέλο (επικεντρωμένο στη γη) και υπογράμμισε ξανά τη δυνατότητα άλλων πλανητών.
* Τηλεσκόπια: Η χρήση του τηλεσκοπίου από το Galileo Galilei παρείχε περαιτέρω στοιχεία για την ύπαρξη άλλων πλανητών, όπως τα φεγγάρια του Δία, τα οποία παρατήρησε.
* Νόμοι του Kepler: Οι νόμοι της πλανητικής κίνησης του Johannes Kepler συνέβαλαν στην εδραίωση της κατανόησης του τρόπου με τον οποίο κινούνται οι πλανήτες και αυτή η γνώση διευκόλυνε την αναζήτηση περισσότερων πλανητών.
4. Η αναζήτηση για εξωπλανήτες:
* Σύγχρονη τεχνολογία: Ο 20ος και ο 21ος αιώνας προκάλεσαν ισχυρές τηλεσκοπίες και μεθόδους παρατήρησης, ειδικά σχεδιασμένες για την ανίχνευση εξωπλανήτων (πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από το ηλιακό μας σύστημα). Αυτό έχει οδηγήσει στην ανακάλυψη χιλιάδων εξωπλανήτων.
Έτσι, ενώ οι αρχαίοι πολιτισμοί είχαν τα πρώτα εισροή άλλων πλανητών, η σύγχρονη επιστήμη έχει εδραιώσει την ιδέα και μάλιστα μας επιτρέπει να μελετήσουμε με μεγάλη λεπτομέρεια αυτά τα ουράνια σώματα. Η γοητεία με την ιδέα των άλλων κόσμων εξακολουθεί να αποτελεί κινητήρια δύναμη στην αναζήτηση της ζωής πέρα από τη Γη.
