Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν εξαιρετικά σπάνιο τετραπλό σύστημα κβάζαρ
Μια ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε ένα μοναδικό σύστημα τετραπλών κβάζαρ. Το κουαρτέτο, που ανακαλύφθηκε στην άκρη του σύμπαντος, είναι μια από τις πιο ογκώδεις δομές στο γνωστό σύμπαν.
Τα κβάζαρ είναι τα πιο ενεργητικά αντικείμενα που γνωρίζει ο άνθρωπος, αντιπροσωπεύοντας μια κατηγορία αντικειμένων που ονομάζονται ενεργοί γαλαξιακές πυρήνες. Εξαιρετικά φωτεινό, τα φάσματα ενέργειας που εκπέμπουν δεν φαίνονται σε κανένα άλλο αντικείμενο, και ένα μόνο κβάζαρ μπορεί να είναι πιο φωτεινό από ολόκληρο τον Γαλαξία. Είναι βασικά η συμπαγής περιοχή γύρω από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα, που καταπίνει αέριο και το θερμαίνει σε τεράστιες θερμοκρασίες.
Τα κβάζαρ ήταν πολύ αμφιλεγόμενα μέχρι τη δεκαετία του 1980, αλλά παρόλο που υπάρχει μια γενική επιστημονική συναίνεση σχετικά με αυτά τώρα, υπάρχουν ακόμα πολλά πράγματα που δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμη γι' αυτά – και ακραία περιστατικά όπως αυτό μπορούν να βοηθήσουν τους αστρονόμους να μάθουν περισσότερα γι' αυτά. Πολύ πιθανό, οι θεωρίες μας να είναι λανθασμένες.
Το να βλέπεις δύο κβάζαρ μαζί είναι πολύ σπάνιο, τρία είναι ακόμα πιο σπάνια, ενώ τέσσερα είναι βασικά ανήκουστο – είναι μια πιθανότητα 1 στις 10.000.000. Για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο περίεργα, τα τέσσερα κβάζαρ περιβάλλονται από ένα γιγάντιο νεφέλωμα ψυχρού πυκνού αερίου υδρογόνου, το οποίο αντανακλά επίσης το φως από τα κβάζαρ. Επιπλέον, τόσο το κουαρτέτο όσο και το γύρω νεφέλωμα βρίσκονται σε μια από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές στο γνωστό σύμπαν, που φιλοξενεί μια εκπληκτική ποσότητα ύλης.
Αν συνδυάσετε όλα αυτά τα πράγματα μαζί, καταλήγετε σε μια εξαιρετικά απίθανη εικόνα.
Έτσι, όπως είπε ο Hennawi, είτε «τα αστέρια ευθυγραμμίστηκαν» για να είναι δυνατή αυτή η τυχερή παρατήρηση, είτε κάτι δεν πάει καλά με τη θεωρία μας για την κοσμολογία. Εάν η θεωρία θα αρχίσει να καταρρέει, τότε θα περιμένατε να καταρρεύσει σε ακραία αντικείμενα, όπως μαύρες τρύπες ή κβάζαρ. Ας ελπίσουμε ότι μελλοντικές μελέτες θα ρίξουν φως σε αυτό το ζήτημα.
Αναφορά περιοδικού: Joseph F. Hennawi, J. Xavier Prochaska, Sebastiano Cantalupo, Fabrizio Arrigoni-Battaia. Το κουαρτέτο κβάζαρ ενσωματωμένο σε γιγάντιο νεφέλωμα αποκαλύπτει σπάνια τεράστια δομή στο μακρινό σύμπαν. DOI:10.1126/science.aaa5397
