Ποιος αστρονόμος είχε την ιδέα ότι υπήρχε ζωή στον Άρη;

Ενώ πολλοί αστρονόμοι σε όλη την ιστορία έχουν εικαστεί για τη ζωή στον Άρη, ο πιο σημαντικός αριθμός που σχετίζεται με αυτή την ιδέα είναι Percival Lowell .

Percival Lowell (1855-1916) ήταν Αμερικανός αστρονόμος που αφιέρωσε τη ζωή του στη μελέτη του Άρη. Ήταν ιδιαίτερα γοητευμένος από τα λεγόμενα "κανάλια" που παρατήρησε στην επιφάνεια του πλανήτη μέσω του τηλεσκοπίου του. Ο Lowell πίστευε ότι αυτά τα κανάλια ήταν τεχνητές πλωτές οδούς που δημιουργήθηκαν από έναν έξυπνο πολιτισμό για τη μεταφορά νερού σε όλο το άγονο τοπίο του πλανήτη.

Παρόλο που οι παρατηρήσεις του Lowell αποδείχθηκαν αργότερα οπτικές ψευδαισθήσεις, οι ιδέες του κατέλαβαν τη δημόσια φαντασία και τροφοδοτούσαν εικασίες για τη ζωή του Άρη για δεκαετίες.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Lowell δεν ήταν ο μόνος αστρονόμος για να σκεφτεί για τη ζωή στον Άρη. Άλλα αξιοσημείωτα στοιχεία περιλαμβάνουν:

* Giovanni Schiaparelli: Ένας Ιταλός αστρονόμος που παρατήρησε για πρώτη φορά τα "κανάλια" στον Άρη στη δεκαετία του 1870, αν και τα απέδωσε σε φυσικά χαρακτηριστικά.

* William Herschel: Ένας Αγγλικός αστρονόμος που πρότεινε τον 18ο αιώνα ότι ο Άρης μπορεί να κατοικηθεί.

Ωστόσο, οι εκτεταμένες παρατηρήσεις, τα γραπτά και οι δημόσιες διαλέξεις του Lowell συνέβαλαν σημαντικά στη διαρκή δημοφιλή πεποίθηση στη ζωή του Άρη.