Ο ήλιος αναπτύσσεται σε μέγεθος ή μάζα με την πάροδο του χρόνου;
* Πυρηνική σύντηξη: Η ενέργεια του ήλιου προέρχεται από την πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του, όπου τα άτομα υδρογόνου συγχωνεύονται για να σχηματίσουν ήλιο. Σε αυτή τη διαδικασία, μια μικρή ποσότητα μάζας μετατρέπεται σε ενέργεια σύμφωνα με τη διάσημη εξίσωση του Einstein E =MC². Αυτή η ενέργεια απελευθερώνεται ως φως και θερμότητα.
* Απώλεια μάζας: Η ενέργεια που απελευθερώνεται από τη σύντηξη παρασύρεται από το φως και τα νετρίνα. Αυτό σημαίνει ότι ο ήλιος χάνει συνεχώς μια μικρή ποσότητα μάζας.
* Ποσοστό απώλειας μάζας: Ο ήλιος χάνει περίπου 4 εκατομμύρια τόνους μάζας ανά δευτερόλεπτο λόγω πυρηνικής σύντηξης. Αυτό φαίνεται σαν πολλά, αλλά είναι ένα μικρό κλάσμα της συνολικής μάζας του ήλιου (περίπου 2 x 10^30 kg).
Τι γίνεται με το μέγεθος;
Ενώ ο ήλιος χάνει μάζα, είναι επίσης σταδιακά να μεγαλώνει κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο πυρήνας γίνεται πιο ζεστός και πυκνότερος καθώς η σύντηξη συνεχίζεται. Η αυξημένη πίεση από τον πυρήνα ωθεί τα εξωτερικά στρώματα προς τα έξω, προκαλώντας την επέκταση του ήλιου.
Σημαντική σημείωση: Η επέκταση του ήλιου είναι μια πολύ αργή διαδικασία. Κατά τα επόμενα δισεκατομμύρια χρόνια, θα φτάσει σταδιακά, τελικά θα γίνει ένα κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι.
Συνοπτικά:
* Ο ήλιος χάνει τη μάζα με την πάροδο του χρόνου λόγω πυρηνικής σύντηξης.
* Ο ήλιος επεκτείνεται επίσης σε μέγεθος με την πάροδο του χρόνου λόγω της αυξημένης πίεσης από τον πυρήνα του.
* Αυτές οι διαδικασίες συμβαίνουν πολύ αργά, αλλά θα έχουν σημαντικές συνέπειες για τον ήλιο και το ηλιακό μας σύστημα στο μακρινό μέλλον.
