Είναι αλήθεια ότι οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν μόνο ορατή ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία για να μελετήσουν το χώρο;
Εδώ είναι γιατί οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν περισσότερο από απλά ορατό φως:
* Διαφορετικά μήκη κύματος αποκαλύπτουν διαφορετικά πράγματα: Ακριβώς όπως διαφορετικά έγχρωμες φώτα μπορούν να αποκαλύψουν διαφορετικές λεπτομέρειες σε μια ζωγραφική, διαφορετικά μήκη κύματος φωτός αποκαλύπτουν διαφορετικές πτυχές των ουράνιων αντικειμένων.
* Πολλά αντικείμενα είναι αόρατα στο ορατό φως: Ορισμένα αντικείμενα, όπως τα νεφελώματα και τα νεαρά αστέρια, καλύπτονται από αέριο και σκόνη που εμποδίζει το ορατό φως. Τα υπέρυθρο και τα ραδιοτηλεσκόπια μπορούν να διεισδύσουν σε αυτά τα σύννεφα.
* Μελετώντας ακραία περιβάλλοντα: Πολύ καυτά αντικείμενα όπως το Supernovae εκπέμπουν κυρίως στην περιοχή ακτίνων Χ, ενώ κρύα αντικείμενα όπως το φόντο κοσμικού μικροκυμάτων ακτινοβολούν κυρίως στην περιοχή μικροκυμάτων.
Εδώ είναι μερικά παραδείγματα τηλεσκοπίων που χρησιμοποιούν διαφορετικά μήκη κύματος:
* Ορατό φως: Hubble Space Telescope
* υπέρυθρο: Spitzer Space Telescope, James Webb Space Telescope
* Ultraviolet: Γκέξ
* ακτινογραφία: Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra
* ραδιόφωνο: Πολύ μεγάλη συστοιχία (VLA)
Έτσι, οι αστρονόμοι είναι σαν τους ντετέκτιβ, χρησιμοποιώντας διαφορετικά εργαλεία (τηλεσκόπια) και μήκη κύματος φωτός για να συγκεντρώσουν μια πλήρη εικόνα του σύμπαντος.
