Πόσο παχύ είναι η λιθόσφαιρα;

Το πάχος της λιθόσφαιρας ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με την τοποθεσία και αν είναι ωκεάνη ή ηπειρωτική:

Ωκεανική λιθόσφαιρα:

* Μέσο πάχος: 60-100 χιλιόμετρα (37-62 μίλια)

* εύρος: Από λιγότερο από 5 χιλιόμετρα (3 μίλια) κοντά στα μέσα του ωκεανού σε πάνω από 150 χιλιόμετρα (93 μίλια) σε παλαιότερες, ψυχρότερες περιοχές.

Continental Lithosphere:

* Μέσο πάχος: 150-200 χιλιόμετρα (93-124 μίλια)

* εύρος: Από περίπου 100 χιλιόμετρα (62 μίλια) έως πάνω από 300 χιλιόμετρα (186 μίλια) σε ορισμένες περιοχές.

Βασικοί παράγοντες που επηρεάζουν το πάχος της λιθόσφαιρας:

* Ηλικία: Η παλαιότερη λιθόσφαιρα είναι παχύτερη και πιο δροσερή λόγω του μεγαλύτερου χρόνου του για να κρυώσει και να στερεοποιηθεί.

* Θερμοκρασία: Η θερμότερη λιθόσφαιρα είναι λεπτότερη και πιο εύκολα παραμορφωμένη.

* Σύνθεση: Η ηπειρωτική λιθόσφαιρα, με το παχύτερο φλοιό της, είναι γενικά παχύτερη από την ωκεάνια λιθόσφαιρα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η λιθόσφαιρα δεν είναι ένα ομοιόμορφο στρώμα και το πάχος μπορεί να κυμαίνεται σημαντικά.