Γιατί τα στοιχεία είναι βαρύτερα από το οξυγόνο που δεν παράγονται σε αστέρια όπως το άθροισμα;

Δεν είναι απολύτως ακριβές να πούμε ότι τα στοιχεία βαρύτερα από το οξυγόνο δεν παράγονται σε αστέρια όπως ο ήλιος μας. Ο ήλιος * παράγει βαρύτερα στοιχεία, αλλά μόνο μέχρι το σίδερο (Fe). Εδώ είναι γιατί:

* Πυρηνική σύντηξη: Τα αστέρια παράγουν ενέργεια μέσω της πυρηνικής σύντηξης, όπου τα ελαφρύτερα στοιχεία συνδυάζονται για να σχηματίσουν βαρύτερα. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει ενέργεια και στον πυρήνα του ήλιου, το υδρογόνο συγχωνεύεται σε ήλιο. Περαιτέρω αντιδράσεις σύντηξης μπορούν να δημιουργήσουν στοιχεία όπως ο άνθρακας, το άζωτο και το οξυγόνο.

* Απαιτήσεις ενέργειας: Καθώς ανεβαίνετε στον περιοδικό πίνακα, τα στοιχεία τήξης απαιτούν όλο και μεγαλύτερες θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η ηλεκτροστατική απόρριψη μεταξύ των θετικά φορτισμένων πυρήνων πρέπει να ξεπεραστεί για τη σύντηξη.

* IRON (FE): Ο σίδηρος είναι το πιο σταθερό στοιχείο. Η τήξη πυρήνων σιδήρου δεν απελευθερώνει ενέργεια. Απαιτεί πραγματικά ενέργεια ενέργεια. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα αστέρια όπως ο ήλιος μας δεν μπορούν να συγχωνεύσει τα στοιχεία βαρύτερα από το σίδερο.

* supernovae: Η δημιουργία στοιχείων βαρύτερα από το σίδερο συμβαίνει σε πιο μαζικά αστέρια και σε εκρηκτικά γεγονότα που ονομάζονται σουπερνόβες. Όταν τα μαζικά αστέρια φτάνουν στο τέλος της ζωής τους, καταρρέουν, δημιουργώντας τεράστια θερμότητα και πίεση. Αυτό επιτρέπει τη δημιουργία στοιχείων μέχρι το ουράνιο.

Ως εκ τούτου, ο ήλιος μπορεί να παράγει μόνο στοιχεία μέχρι το σιδήρου μέσω της σύντηξης. Στοιχεία βαρύτερα από το σίδερο δημιουργούνται σε πιο ακραία περιβάλλοντα όπως το Supernovae.