Πώς καθορίζουν οι αστρονόμοι πού βρίσκεται η Γη μέσα στον Γαλαξία;
1. Παρατήρηση της κατανομής των αστεριών και του φυσικού αερίου:
* Αστυνομικά μετράει: Οι πρώτοι αστρονόμοι παρατήρησαν τη μπάντα του φωτός του Γαλαξία στον ουρανό. Μετρούσαν αστέρια σε διαφορετικές κατευθύνσεις και βρήκαν περισσότερα αστέρια προς την κατεύθυνση του Γαλαξιακού Κέντρου. Αυτό πρότεινε ότι δεν είμαστε στο κέντρο, αλλά κάπου μέσα στο δίσκο.
* Αέριο και σκόνη: Τα τηλεσκόπια αποκάλυψαν την κατανομή των σύννεφων αερίου και σκόνης με τον Γαλαξία, τα οποία είναι πυκνότερα προς το γαλαξιακό κέντρο.
2. Αποστάσεις μέτρησης:
* parallax: Αυτή η τεχνική χρησιμοποιεί τη ελαφρά μετατόπιση της φαινομενικής θέσης ενός αστεριού καθώς η Γη περιστρέφει τον ήλιο για να μετρήσει την απόσταση της. Με τη μέτρηση της παράλλαξης πολλών αστεριών, οι αστρονόμοι δημιούργησαν έναν τρισδιάστατο χάρτη της τοπικής γειτονιάς μας.
* Cepheid Μεταβλητά αστέρια: Αυτά τα αστέρια παλλίζουν με μια προβλέψιμη περίοδο που σχετίζεται άμεσα με τη φωτεινότητα τους. Παρατηρώντας τους παλμούς τους, οι αστρονόμοι μπορούν να καθορίσουν την πραγματική τους φωτεινότητα και να υπολογίσουν την απόσταση τους. Αυτή η μέθοδος τους επέτρεψε να μετρήσουν τις αποστάσεις σε πιο μακρινά μέρη του Γαλαξία.
* Τύπος ia supernovae: Αυτές είναι ισχυρές εκρήξεις που έχουν σταθερή φωτεινότητα αιχμής, καθιστώντας τους "τυποποιημένα κεριά" για τη μέτρηση των αποστάσεων σε πολύ μακριά γαλαξίες.
3. Μελετώντας την περιστροφή του Γαλαξία:
* Shift Doppler: Με τη μέτρηση της μετατόπισης του φωτός Doppler από τα αστέρια και το αέριο με τον Γαλαξία, οι αστρονόμοι θα μπορούσαν να δηλώσουν αν κινούνται προς ή μακριά από εμάς. Αυτό αποκάλυψε την περιστροφή του Γαλαξία, με αστέρια πιο κοντά στο κέντρο που κινείται γρηγορότερα.
* Ιστορίες σπειροειδούς βραχίονα: Χρησιμοποιώντας ραδιοτηλεσκόπια, οι αστρονόμοι χαρτογράφησαν τη διανομή ουδέτερου αερίου υδρογόνου, το οποίο εντοπίζει τα σπειροειδή βραχίονα του Γαλαξία. Αυτό βοήθησε να εντοπίσει τη θέση της Γης μέσα σε ένα συγκεκριμένο σπειροειδές βραχίονα, που ονομάζεται βραχίονας Orion.
4. Χαρτογράφηση του Γαλαξιακού Κέντρου:
* Παρατηρήσεις υπέρυθρων και ραδιοφώνου: Το γαλαξιακό κέντρο είναι κρυμμένο από σκόνη και φυσικό αέριο, καθιστώντας δύσκολη την παρατήρηση σε ορατό φως. Ωστόσο, τα τηλεσκόπια ραδιοφώνου και υπέρυθρων μπορούν να διεισδύσουν σε αυτά τα σύννεφα και να αποκαλύψουν τη μαζική μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία.
Συνδυάζοντας όλες αυτές τις τεχνικές, οι αστρονόμοι έχουν αναπτύξει έναν λεπτομερή χάρτη του Γαλαξία, εντοπίζοντας τη θέση της Γης μέσα στον βραχίονα Orion, περίπου 26.000 έτη φωτός από το Γαλαξιακό Κέντρο.
