Ποιο είναι το μέγεθος ενός κομήτη σε σύγκριση με τη Γη;

Οι κομήτες έρχονται σε ένα ευρύ φάσμα μεγεθών, οπότε είναι αδύνατο να δώσουμε μια ενιαία απάντηση. Εδώ είναι μια γενική ιδέα:

* πυρήνας: Ο συμπαγής, παγωμένος πυρήνας ενός κομήτη, είναι συνήθως μόνο λίγα χιλιόμετρα. Αυτό είναι σημαντικά μικρότερο από τη διάμετρο της Γης των 12.742 χλμ.

* κώμα: Η ασαφής, σύννεφο ατμόσφαιρα που περιβάλλει τον πυρήνα μεγαλώνει καθώς ο κομήτης πλησιάζει στον ήλιο και μπορεί να έχει εκατοντάδες χιλιάδες χιλιόμετρα πλάτος. Αυτό μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερο από τη Γη, αλλά είναι πολύ διάχυτο.

* ουρά: Το ρεύμα του αερίου και της σκόνης που βρίσκεται πίσω από τον κομήτη μπορεί να επεκταθεί για εκατομμύρια χιλιόμετρα, το μέγεθος της γης. Ωστόσο, η ουρά είναι εξαιρετικά λεπτή.

Έτσι, από την άποψη της συνολικής μάζας, ο πυρήνας ενός κομήτη είναι πολύ μικρότερος από τη Γη. Ωστόσο, το κώμα και η ουρά ενός κομήτη μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερα σε μέγεθος.

Ακολουθούν μερικά παραδείγματα για να σας δώσουμε μια καλύτερη ιδέα:

* Comet Halley: Ο πυρήνας του έχει μήκος περίπου 15 χλμ. Και πλάτος 8 χλμ.

* Comet Hale-Bopp: Ο πυρήνας του εκτιμάται ότι είναι περίπου 60 χλμ.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι κομήτες αλλάζουν συνεχώς σε μέγεθος καθώς ταξιδεύουν στο διάστημα, χάνοντας τη μάζα και ρίχνουν υλικό.