Ο Πλούτωνας θεωρείται πλανήτης νάνου γιατί;
* Δεν έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά του: Μία από τις βασικές απαιτήσεις για έναν πλανήτη είναι ότι πρέπει να είναι η κυρίαρχη βαρυτική επιρροή στην τροχιακή περιοχή του. Ο Πλούτωνας μοιράζεται την τροχιά του με άλλα παγωμένα σώματα στη ζώνη Kuiper, που σημαίνει ότι δεν έχει «εκκαθαρίσει» την πορεία του άλλων αντικειμένων.
* Δεν είναι ένας πραγματικός πλανήτης: Η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) το 2006 ορίσει έναν πλανήτη ως αντικείμενο που:
* Περιστρέφει τον ήλιο
* Έχει επαρκή μάζα για την αυτο-λαϊκή της για να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα
* Έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του
Ενώ ο Πλούτωνας εκπληρώνει τα δύο πρώτα κριτήρια, αποτυγχάνει το τρίτο.
Ο Πλούτωνας παραμένει ένα συναρπαστικό ουράνιο σώμα με πλούσια ιστορία και μοναδικά χαρακτηριστικά. Είναι πιο ακριβές να το σκεφτόμαστε ως έναν μεγάλο, παγωμένο κόσμο στη ζώνη Kuiper, παρά ως παραδοσιακό πλανήτη.
