Πώς εντοπίζονται επί του παρόντος εξωπλανήτες;
1. Ακτινική ταχύτητα (φασματοσκοπία Doppler)
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος βασίζεται στη βαρυτική επίδραση ενός Exoplanet στο αστέρι του ξενιστή. Καθώς ο πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το αστέρι, προκαλεί το αστέρι να ταλαντεύεται ελαφρώς. Αυτή η ταλάντωση αλλάζει το φως του αστεριού, προκαλώντας το να μετατοπίζεται προς το κόκκινο (όταν το αστέρι κινείται μακριά) ή μπλε (όταν το αστέρι κινείται προς εμάς). Με τη μέτρηση αυτής της μετατόπισης στο φάσμα του αστεριού, οι αστρονόμοι μπορούν να συμπεράνουν την παρουσία ενός πλανήτη και να εκτιμήσουν τη μάζα του.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει μεγάλους πλανήτες με σύντομες τροχιακές περιόδους, όπως οι Hot Jupiters.
* Μειονεκτήματα: Είναι λιγότερο ευαίσθητο στους μικρότερους πλανήτες και σε εκείνους με μεγαλύτερες περιόδους τροχιάς.
2. Μέθοδος διαμετακόμισης
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος παρατηρεί τη μείωση του φωτός ενός αστεριού, καθώς ένα εξωπλανήτη περνά μπροστά του, εμποδίζοντας μέρος του φωτός του αστεριού. Με τη μέτρηση της διάρκειας και του βάθους της εμβάπτισης στη φωτεινότητα, οι αστρονόμοι μπορούν να υπολογίσουν το μέγεθος και την τροχιακή περίοδο του πλανήτη.
* Πλεονεκτήματα: Είναι πολύ ευαίσθητο και μπορεί να ανιχνεύσει μικρούς πλανήτες, ακόμη και γήινα μεγέθους. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να μελετήσει την ατμόσφαιρα του πλανήτη.
* Μειονεκτήματα: Απαιτεί την τροχιά του πλανήτη να είναι από την άποψή μας από την άποψή μας και μπορεί να ανιχνεύσει μόνο πλανήτες που διέρχονται από το αστέρι.
3. Μικρολάν
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος βασίζεται στο φαινόμενο βαρύτητας, όπου η βαρύτητα ενός αστεριού (ή ενός πλανήτη) μπορεί να λυγίσει το φως από ένα πιο μακρινό αστέρι. Όταν ένα Exoplanet περνάει μπροστά σε ένα μακρινό αστέρι, ενεργεί ως φακός, προκαλώντας το φως να φωτίζει στιγμιαία. Αυτή η φωτεινότητα μπορεί να ανιχνευθεί από τηλεσκόπια.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες που απέχουν πολύ από τα αστέρια τους και ακόμη και τους πλανήτες που βρίσκονται στην κατοικήσιμη ζώνη.
* Μειονεκτήματα: Είναι ένα σπάνιο γεγονός και τα σήματα είναι παροδικά και δύσκολο να προβλεφθούν.
4. Άμεση απεικόνιση
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει την άμεση παρατήρηση του φωτός που εκπέμπεται από ένα exoplanet. Αυτό είναι εξαιρετικά δύσκολο λόγω της συντριπτικής φωτεινότητας του αστέρι του ξενιστή. Ωστόσο, χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές όπως η προσαρμοστική οπτική και τα coronagraphs, οι αστρονόμοι μπορούν να αποκλείσουν το φως και να καταγράψουν εικόνες του πλανήτη.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με την ατμόσφαιρα και τη σύνθεση του πλανήτη.
* Μειονεκτήματα: Είναι δυνατό μόνο για πολύ μεγάλους και νέους πλανήτες που απέχουν πολύ από τα αστέρια τους.
5. Αστρομετρία
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος μετρά τη μικροσκοπική ταλάντωση στη θέση ενός αστεριού που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη που περιστρέφεται. Αυτό γίνεται με την ακριβή μέτρηση της θέσης του αστεριού στον ουρανό με την πάροδο του χρόνου.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες με μεγαλύτερες τροχιακές περιόδους από άλλες μεθόδους.
* Μειονεκτήματα: Είναι πολύ δύσκολο να ανιχνεύσουμε μικρούς πλανήτες και απαιτεί εξαιρετικά ακριβείς μετρήσεις.
6. Παραλλαγές χρονισμού
* Πώς λειτουργεί: Αυτή η μέθοδος μετρά τις ελαφρές αλλαγές στο χρονισμό των παλμών ενός pulsar που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη που περιστρέφεται. Οι παλμοί είναι ταχέως περιστρεφόμενα αστέρια νετρονίων που εκπέμπουν κανονικά παλμούς ακτινοβολίας.
* Πλεονεκτήματα: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες που βρίσκονται κοντά στα αστέρια τους, ακόμα και αν είναι πολύ μικροί για να ανιχνευθούν με άλλες μεθόδους.
* Μειονεκτήματα: Εφαρμόζεται μόνο σε συστήματα με παλμούς.
Αυτές οι μέθοδοι βελτιώνονται συνεχώς, επιτρέποντας στους αστρονόμους να ανακαλύψουν και να μελετήσουν τις εξωπλανήτες με περισσότερες λεπτομέρειες. Κάθε μέθοδος παρέχει διαφορετικές γνώσεις για την ποικιλομορφία των πλανητικών συστημάτων στον γαλαξία μας.
