Γιατί ο Πλούτωνας θεωρείται αστεροειδείς;
Εδώ είναι γιατί:
* Μέγεθος και σχήμα: Ο Πλούτωνας είναι πολύ μεγαλύτερος από τους περισσότερους αστεροειδείς και έχει πιο σφαιρικό σχήμα.
* Σύνθεση: Ο Πλούτωνας αποτελείται κυρίως από βράχο και πάγο, παρόμοιο με άλλους πλανήτες νάνων στη ζώνη Kuiper, ενώ οι περισσότεροι αστεροειδείς είναι κυρίως βραχώδεις ή μεταλλικές.
* Orbit: Η τροχιά του Πλούτωνα είναι πολύ πιο ελλειπτική και κεκλιμένη σε σύγκριση με τις τροχιές των αστεροειδών στην ζώνη αστεροειδών.
* Ο ορισμός ενός πλανήτη νάνου: Ο Πλούτωνας πληροί τα κριτήρια για έναν πλανήτη νάνου, όπως ορίζεται από τη Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) το 2006. Αυτά τα κριτήρια περιλαμβάνουν:
* Περιστρέφοντας τον ήλιο
* Έχοντας αρκετή μάζα για να γίνει στρογγυλή λόγω της δικής της βαρύτητας
* Δεν είναι δορυφόρος άλλου πλανήτη
* Δεν έχει "εκκαθαρίσει τη γειτονιά του" άλλων ουράνιων σωμάτων στην τροχιακή πορεία του.
Ο όρος "αστεροειδής" προορίζεται για μικρά, βραχώδη σώματα που περιστρέφονται στον ήλιο, που βρίσκεται κυρίως στην ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία.
