Ποια είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος για την ανακάλυψη εξωπλανήτων;
Δείτε πώς λειτουργεί:
1. Παρατήρηση: Οι αστρονόμοι παρατηρούν ένα αστέρι για μεγάλο χρονικό διάστημα, μετράνε σχολαστικά τη φωτεινότητα του.
2. Διαμετακόμιση: Όταν ένας πλανήτης περνάει μπροστά από το αστέρι του από την άποψή μας (μια διαμετακόμιση), μπλοκάρει ένα μικροσκοπικό τμήμα του φωτός του αστεριού. Αυτό προκαλεί μια ελαφριά βουτιά στη φωτεινότητα του αστεριού.
3. Ανίχνευση: Τα ευαίσθητα όργανα ανιχνεύουν αυτές τις μικροσκοπικές βουτιές στη φωτεινότητα, υποδεικνύοντας την παρουσία ενός πλανήτη.
Πλεονεκτήματα της μεθόδου διαμετακόμισης:
* υψηλή ευαισθησία: Μπορεί να ανιχνεύσει πλανήτες πολύ μικρότερους από τη Γη.
* Μπορεί να καθορίσει το μέγεθος του πλανήτη: Το βάθος της εμβάπτισης στη φωτεινότητα αντιστοιχεί στο μέγεθος του πλανήτη.
* Μπορεί να εκτιμήσει την τροχιακή περίοδο: Ο χρόνος μεταξύ των διαμετακόμισης αποκαλύπτει την τροχιακή περίοδο του πλανήτη.
Περιορισμοί της μεθόδου διαμετακόμισης:
* Ευθυγράμμιση του πλανήτη: Πρέπει να είμαστε στη σωστή ευθυγράμμιση με το αστέρι και τον πλανήτη για να συμβεί η διαμετακόμιση.
* Διάρκεια διέλευσης: Μόνο ένα μικρό ποσοστό των πλανητών θα μεταδώσει το αστέρι τους από το πλεονέκτημα μας.
* Περιορισμένες πληροφορίες: Παρέχει κυρίως πληροφορίες σχετικά με το μέγεθος του πλανήτη και την τροχιακή περίοδο.
Ενώ χρησιμοποιούνται και άλλες μέθοδοι όπως η ακτινική ταχύτητα και η άμεση απεικόνιση, η μέθοδος διαμετακόμισης ήταν η πιο επιτυχημένη στην εξεύρεση εξωπλανήτες. Έχει οδηγήσει στην ανακάλυψη χιλιάδων πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος, επεκτείνοντας σημαντικά την κατανόησή μας για τα πλανητικά συστήματα.
