Γιατί η γήινη τροχιά δεν είναι στρογγυλή;
* βαρύτητα: Η τροχιά της Γης καθορίζεται από την βαρυτική έλξη του Ήλιου. Ενώ η βαρύτητα του ήλιου είναι η κυρίαρχη δύναμη, άλλα ουράνια σώματα όπως οι πλανήτες και οι αστεροειδείς ασκούν μικρότερες βαρυτικές επιρροές, προκαλώντας μικρές παραλλαγές στο μονοπάτι της Γης.
* Νόμοι του Kepler: Ο Johannes Kepler, αστρονόμος του 17ου αιώνα, καθιέρωσε νόμους της πλανητικής κίνησης. Ο πρώτος νόμος του δηλώνει ότι οι πλανήτες περιστρέφονται στον ήλιο σε ελλειπτικά μονοπάτια, με τον ήλιο σε ένα επίκεντρο της ελλειπτικής.
* Δεν είναι ένας τέλειος κύκλος: Μια τέλεια κυκλική τροχιά θα απαιτούσε την ταχύτητα της Γης να είναι σταθερή σε όλο το μονοπάτι της γύρω από τον ήλιο. Ωστόσο, η ταχύτητα της Γης ποικίλλει ελαφρώς. Μετακινείται γρηγορότερα όταν είναι πιο κοντά στον ήλιο και πιο αργά όταν είναι πιο μακριά.
Αυτό το ελλειπτικό σχήμα είναι λεπτό, αλλά έχει σημαντικές συνέπειες για τις εποχές και το κλίμα της Γης. Η γη είναι ελαφρώς πιο κοντά στον ήλιο κατά τη διάρκεια του χειμώνα του βόρειου ημισφαιρίου και ελαφρώς μακρύτερα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οδηγώντας σε παραλλαγές στην ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που ελήφθη.
