Πώς γνώριζε ο Γαλιλαίος ότι οι πλανήτες περνούν γύρω από τον ήλιο και όχι τη γη;

Ο Γαλιλαίος δεν ήξερε * ότι οι πλανήτες περιστρέφουν τον ήλιο. Δεν είχε την τεχνολογία να το αποδείξει οριστικά.

Ωστόσο, έκανε παρατηρήσεις που υποστήριζαν έντονα το ηλιοκεντρικό μοντέλο (κεντρικό επίκεντρο) και αμφισβήτησε το γεωκεντρικό μοντέλο (επικεντρωμένο στη γη) που ήταν ευρέως αποδεκτό εκείνη τη στιγμή. Εδώ είναι:

* φάσεις της Αφροδίτης: Ο Γαλιλαίος παρατήρησε ότι η Αφροδίτη περνά μέσα από φάσεις, όπως και το φεγγάρι μας. Αυτό ήταν αδύνατο να εξηγηθεί εάν η Αφροδίτη περιστρέφεται γύρω από τη Γη, αλλά ήταν μια φυσική συνέπεια της Αφροδίτης που περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο.

* Φεγγάρια του Δία: Ο Γαλιλαίος ανακάλυψε τέσσερα φεγγάρια γύρω από τον Δία. Αυτό έδειξε ότι δεν περιστρέφονται όλα γύρω από τη Γη, όπως πρότεινε το γεωκεντρικό μοντέλο.

* Sunspots: Ο Γαλιλαίος παρατήρησε τις ηλιακές κηλίδες, οι οποίες απέδειξαν ότι ο ήλιος δεν ήταν τέλειος και αμετάβλητος, όπως προηγουμένως πίστευε. Αυτό αμφισβήτησε την ιδέα ότι η Γη ήταν στο επίκεντρο ενός τέλειου, αμετάβλητου σύμπαντος.

* Παρατηρήσεις του Κρόνου: Αν και δεν ήταν τόσο καθοριστική όσο οι άλλες παρατηρήσεις, οι πρώτες παρατηρήσεις του Galileo για τον Κρόνο τον οδήγησαν να πιστεύει ότι είχε "αυτιά", τα οποία τώρα γνωρίζουμε ότι είναι δαχτυλίδια.

Αυτές οι παρατηρήσεις, μαζί με το έργο άλλων αστρονόμων όπως ο Nicolaus Copernicus, παρείχαν ισχυρά στοιχεία για το ηλιοκεντρικό μοντέλο, παρόλο που χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να γίνει ευρέως αποδεκτό.

Σημαντική σημείωση: Ενώ οι παρατηρήσεις του Galileo ήταν πρωτοποριακές, η οριστική απόδειξη του ηλιοκεντρικού μοντέλου ήρθε αργότερα με την ανάπτυξη πιο εξελιγμένων αστρονομικών οργάνων και νόμων κίνησης, όπως ο νόμος της καθολικής βαρύτητας του Νεύτωνα.