Πόσοι κομήτες χτύπησαν τον ήλιο;

Είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ακριβώς πόσοι κομήτες χτύπησαν τον ήλιο. Εδώ είναι γιατί:

* Δεν μπορούμε να τα δούμε όλα: Η συντριπτική πλειοψηφία των κομητών είναι πολύ μικρή και πολύ αδύναμη για να ανιχνευθεί, ακόμη και με ισχυρά τηλεσκόπια. Πολλοί γίνονται μόνο ορατοί καθώς πλησιάζουν τον ήλιο.

* αποσυντίθενται: Οι κομήτες είναι κυρίως κατασκευασμένοι από πάγο και σκόνη. Καθώς πλησιάζουν τον ήλιο, η θερμότητα τους αναγκάζει να εξατμίζονται, συχνά δεν αφήνουν κανένα ίχνος πίσω.

* Βλέπουμε μόνο μερικά: Ανιχνεύουμε κυρίως κομήτες που περνούν κοντά στον ήλιο και γίνονται ορατοί. Εκείνοι που έπληξαν τον ήλιο απευθείας θα πήγαιναν σε μια στιγμή και δεν θα αφήσουν ελάχιστα στοιχεία.

Ωστόσο, οι επιστήμονες εκτιμούν:

* Εκατομμύρια μικροί κομήτες: Χτυπήστε τον ήλιο κάθε χρόνο. Αυτά είναι πολύ μικρά για να φανεί από τη Γη, αλλά ο αντίκτυπός τους μπορεί να ανιχνευθεί από όργανα όπως το διαστημικό σκάφος SOHO.

* Μερικοί μεγαλύτεροι κομήτες: Χτυπήστε τον ήλιο περιστασιακά. Αυτά τα γεγονότα είναι σπάνια, αλλά θεαματικά. Μπορούν να παρατηρηθούν ως φωτεινές αναλαμπές ή ακόμα και οι εκτροπές της στεφανιαίας μάζας.

Ενώ ο ακριβής αριθμός είναι άγνωστος, είναι ασφαλές να πούμε ότι comets χτυπούν τον ήλιο τακτικά, τόσο μικρά όσο και μεγάλα.