Τι είναι ένας γαλαξίας πόσοι γαλαξίες υπάρχουν και πώς κρατάει το καθένα;
Τι είναι ένας γαλαξίας;
Ένας γαλαξίας είναι ένα μαζικό, βαρυτικά δεσμευμένο σύστημα που αποτελείται από αστέρια, αστρικά υπολείμματα, διαστρικό αέριο και σκόνη και σκοτεινή ύλη. Σκεφτείτε το ως ένα γιγαντιαίο κοσμικό νησί που περιέχει δισεκατομμύρια σε δισεκατομμύρια αστέρια, όλα που συγκρατούνται από την αμοιβαία βαρυτική έλξη τους.
Ακολουθούν μερικά βασικά χαρακτηριστικά ενός γαλαξία:
* αστέρια: Οι γαλαξίες φιλοξενούν ένα τεράστιο αριθμό αστεριών, που κυμαίνονται από μικρούς κόκκινους νάνους έως μαζικούς μπλε γίγαντες. Αυτά τα αστέρια γεννιούνται σε σύννεφα αερίου και σκόνης και τελικά εξελίσσονται και πεθαίνουν, αφήνοντας πίσω τους υπολείμματα όπως οι λευκοί νάνοι, τα αστέρια νετρονίων ή οι μαύρες τρύπες.
* Διαστρικό μέσο: Ο χώρος μεταξύ των αστεριών δεν είναι άδειος, αλλά γεμάτος με ένα λεπτό, διάχυτο μίγμα αερίου και σκόνης. Αυτό το διαστρικό μέσο διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον σχηματισμό των αστεριών και στην εξέλιξη των γαλαξιών.
* Dark Matter: Ενώ δεν μπορούμε να το δούμε άμεσα, η σκοτεινή ύλη πιστεύεται ότι αποτελεί την πλειοψηφία της μάζας στους γαλαξίες. Η βαρυτική επιρροή της είναι απαραίτητη για τη διατήρηση των γαλαξιών και την επίδραση της δομής τους.
Πόσοι γαλαξίες υπάρχουν;
Το σύμπαν είναι τεράστιο και εκτιμάται ότι περιέχει εκατοντάδες δισεκατομμύρια γαλαξίες . Αυτός ο αριθμός αναθεωρείται συνεχώς καθώς αναπτύσσονται νέα τηλεσκόπια και τεχνικές παρατήρησης.
Μπορούμε μόνο να παρατηρήσουμε ένα μικροσκοπικό κλάσμα των γαλαξιών στο παρατηρήσιμο σύμπαν, αλλά με τη βοήθεια ισχυρών τηλεσκοπίων όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, επεκτείνουμε συνεχώς τις γνώσεις μας.
Πόσα αστέρια κρατάει κάθε γαλαξία;
Ο αριθμός των αστεριών σε έναν γαλαξία μπορεί να ποικίλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το μέγεθος και τον τύπο του.
* Μικρές γαλαξίες: Οι νάνοι γαλαξίες μπορούν να κρατήσουν μόνο μερικά εκατομμύρια αστέρια.
* Μεγάλοι γαλαξίες: Οι γιγαντιαίοι ελλειπτικοί γαλαξίες μπορούν να φιλοξενήσουν τρισεκατομμύρια αστέρια.
Ο Γαλαξίας Γαλαξίας: Ο δικός μας γαλαξίας, ο Γαλαξίας, εκτιμάται ότι κρατάει κάπου μεταξύ 100 και 400 δισεκατομμυρίων αστεριών.
Σημαντική σημείωση: Αυτές είναι μόνο εκτιμήσεις. Ο αριθμός των αστεριών σε έναν γαλαξία είναι δύσκολο να προσδιοριστεί με ακρίβεια, καθώς πολλά αστέρια είναι ελαφρά ή κρυμμένα πίσω από σύννεφα σκόνης και αερίου.
