Τι σημαίνουν οι αστεροειδείς;

Οι "αστεροειδείς" αναφέρονται σε μικρά, βραχώδη σώματα που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο. Είναι πολύ μικρότεροι από τους πλανήτες, που κυμαίνονται σε μέγεθος από λίγα μέτρα έως εκατοντάδες χιλιόμετρα. Ακολουθεί μια ανάλυση του τι σημαίνει "αστεροειδείς":

Ετυμολογία:

* Aster προέρχεται από την ελληνική λέξη για το "Star".

* -oid είναι ένα επίθημα που σημαίνει "όπως" ή "που μοιάζει".

* Επομένως, αστεροειδής κυριολεκτικά σημαίνει "αστέρι" ή "που μοιάζει με ένα αστέρι".

Ιστορικό πλαίσιο:

* Οι πρώτοι αστρονόμοι παρατήρησαν αυτά τα ουράνια σώματα και αρχικά τους έσφαξαν για τα αστέρια λόγω του μικρού τους μεγέθους και της αργής κίνησης.

* Ο όρος "αστεροειδής" δημιουργήθηκε από τον William Herschel, έναν διάσημο αστρονόμο, το 1802.

Τρέχουσα κατανόηση:

* Σήμερα, γνωρίζουμε ότι οι αστεροειδείς δεν είναι αστέρια αλλά υπολείμματα του πρώιμου ηλιακού συστήματος που δεν σχηματίστηκαν ποτέ σε πλανήτες.

* Οι περισσότεροι αστεροειδείς βρίσκονται στην ζώνη αστεροειδών, μια περιοχή μεταξύ Άρη και Δία.

* Μερικοί αστεροειδείς διασχίζουν την τροχιά της Γης, δημιουργώντας μια πιθανή απειλή, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία είναι αβλαβής.

Άλλα βασικά σημεία:

* Οι αστεροειδείς μερικές φορές ονομάζονται "μικροί πλανήτες" ή "Πλανητοειδή".

* Μπορούν να αποτελούνται από διάφορα υλικά, όπως βράχο, μέταλλο και πάγο.

* Μερικοί αστεροειδείς έχουν τα δικά τους φεγγάρια.

Συνοπτικά: Οι "αστεροειδείς" αναφέρονται σε μικρά, βραχώδη σώματα που περιστρέφουν τον ήλιο, που συχνά βρίσκονται στον αστεροειδή ζώνη. Δεν είναι αστέρια, αλλά υπολείμματα του πρώιμου ηλιακού συστήματος.